দিন কয়েক আগেই আইএসএলের প্রথম জয় পেয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। ঘরের মাঠে অর্থাৎ সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে তাঁরা পরাজিত করেছে হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে। বলাবাহুল্য, চলতি মরসুমের শুরু থেকেই যথেষ্ট ছন্দে রয়েছে পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাব। ডুরান্ড কাপ জয়ের পাশাপাশি ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ও যথেষ্ট ছন্দে রয়েছে নর্থইস্ট। তাঁদের পরাজিত করে বর্তমানে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী লাল-হলুদ ব্রিগেড। এবার সেই জয়ের ধারা বজায় রাখাই অন্যতম লক্ষ্য অস্কার ব্রুজনের ছেলেদের।
আগামী ৭ ডিসেম্বর অ্যাওয়ে ম্যাচে শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসির মুখোমুখি হবে মশাল ব্রিগেড। গত ম্যাচের মত এই ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিলের কিছুটা উপরে আসাই অন্যতম লক্ষ্য দলের সকল ফুটবলারদের। সেইমতো অনুশীলন চালাচ্ছেন দলের ফুটবলাররা। জয়ের ধারা বজায় রাখতে পারলে নিঃসন্দেহে তা অনেকটাই আত্মবিশ্বাস বাড়াবে সকলের। তাই সময় নষ্ট না করে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের নব নিযুক্ত স্প্যানিশ কোচ। কিন্তু এবার এই ম্যাচে নামার আগে কিছুটা হলেও চিন্তায় থাকছে লাল-হলুদ শিবির। মঙ্গলবার দলের অনুশীলনে যোগদান করলে ও মাঝপথেই মাঠ থেকে উঠে যান স্প্যানিশ মিডফিল্ডার সাউল ক্রেসপো।
নর্থইস্ট ম্যাচের পর মূলত সাইড লাইনেই অধিকাংশ সময় কাটাচ্ছিলেন এই স্প্যানিশ তারকা। কিন্তু এবার মাঝপথেই অনুশীলন থেকে বেড়িয়ে যাওয়ায় কিছুটা হলেও চিন্তায় রাখছে সকলকে। তাহলে কি আসন্ন চেন্নাইয়িন ম্যাচে এই স্প্যানিশ তারকাকে মাঠে পাবে না ইস্টবেঙ্গল? সেটা এখনও পর্যন্ত স্পষ্ট হয়নি। তবে চেন্নাইয়িন ম্যাচের আগে কয়েকদিন সময় থাকায় আসা করে হচ্ছে হয়তো ফিট হয়ে উঠবেন ক্রেসপো। তবে এদিন জোর কদমে অনুশীলন করলেন দলের ফরাসি মিডফিল্ডার মাদিহ তালাল থেকে শুরু করে দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস, আনোয়ার আলি সহ বাকি ফুটবলাররা।
এমনকি সাইড লাইনে নিজেকে প্রস্তুত করতে দেখা গেল ভারতীয় ডিফেন্ডার নিশু কুমারকে। তিনি যে মাঠে ফিরতে মরিয়া সেটা এক কথায় স্পষ্ট সকলের কাছে। অপরদিকে, গত তিন ম্যাচে জয়ের দেখা পায়নি চেন্নাইয়িন এফসি। শেষ দুইটি ম্যাচে তাঁরা পরাজিত হয়েছে শক্তিশালী কেরালা ব্লাস্টার্স এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে। সেই হতাশা ভুলে ঘরের মাঠে ছন্দে ফেরাই অন্যতম লক্ষ্য থাকবে ওয়েন কোয়েলের ছেলেদের।
