গতকাল সুপার কাপের দ্বিতীয় ম্যাচে হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের (East Bengal Coach Stephen Constantin) ইস্টবেঙ্গল। গত আইএসএলে তাদের বিপক্ষে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স করতে না পারলেও সুপার কাপে যথেষ্ট সক্রিয় হয়ে ওঠে ক্লেটনরা।
যারফলে প্রথমার্ধের শেষে ৩-১গোল এগিয়ে থাকে লাল-হলুদ শিবির। তবে দ্বিতীয়ার্ধে একেবারেই ছন্দ হারা হয়ে যায় গোটা দল। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই খেলার ছন্দে ফেরে ওগবেচের হায়দরাবাদ। তাই নির্ধারিত সময়ের নিরিখে খেলার ফলাফল থাকে ৩-৩ গোল। এই ফলাফলের নিরিখে এবারের সুপার কাপের সেমিফাইনালে ওঠা একেবারেই কঠিন হয়ে যায় ইমামি ইস্টবেঙ্গলের।
বলাবাহুল্য, এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ওডিশা এফসির বিপক্ষে ও ১ গোলের ব্যবধানে প্রথমার্ধে এগিয়ে ছিল সার্থক-তুহিনরা। কিন্তু ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে চেনা ছন্দ থেকে একেবারেই দূরে চলে যায় লাল-হলুদ। এরফলে, নন্দকুমারের করা গোলে সমতায় ফেরে ওডিশা। নির্ধারিত সময়ের শেষে ওই ম্যাচে ও পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ক্লেটনদের। তাই কাল হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে জয় পাওয়ার জন্য পুরো শক্তি নিয়ে নেমেছিল মশাল ব্রিগেড। তবে জেতা ম্যাচ মাঠে ফেলে আসায় হতাশ সমর্থকরা।
এই নিয়ে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে যথেষ্ট উদাস থাকতে দেখা যায় লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচকে। তিনি বলেন, এবারের আইএসএলের দূটি লেগেই আমাদের পরাজিত করেছে হায়দরাবাদ এফসি ও ওডিশা এফসি। এমনকি দলের পরিপ্রেক্ষিতে তারা যথেষ্ট এগিয়েছিল আমাদের থেকে। কিন্তু সুপার কাপে তাদের সাথে দুটো ম্যাচেই আমরা ড্র করেছি। অর্থাৎ আমরা যে উন্নতি করেছি তা প্রমাণিত। এছাড়াও নাওরেম মহেশ সিংয়ের প্রশংসা করে তিনি বলেন, এক বছরে ওকেই সম্পূর্ণ ভাবে আমরা তৈরি করতে পেরেছি। বলা যায় ইস্টবেঙ্গলের জন্য ও জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পেয়েছে।
এই মহেশ সিংয়ের করা গোলেই হায়দরাবাদ ম্যাচে ব্যবধান বাড়িয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। এবার তার খেলায় প্রশংসায় পঞ্চমুখ ব্রিটিশ কোচ। এবার সুপার কাপের শেষ ম্যাচে আইজল এফসির বিপক্ষে খেলতে নামবে লাল-হলুদ।
