ডুরান্ড কাপ অতীত। আসন্ন ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL 2024) ভালো পারফরম্যান্স করাই অন্যতম লক্ষ্য ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal FC)। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আগামী ১৪ই সেপ্টেম্বর টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলবে লাল-হলুদ ব্রিগেড। যেখানে কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে তাঁদের লড়াই করতে হবে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে। এখন এই ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। সেইমতো গত কয়েকদিন ধরেই গোটা দলকে অনুশীলন করাচ্ছেন কার্লেস কুয়াদ্রাত (Carles Cuadrat)।
বুধবারের মিডিয়া ডে ইভেন্ট থেকে তিনি বলেন, ” নয়া ফুটবলারদের সাথে এটি একটি ভিন্ন মরসুম হতে চলেছে। তাই এক্ষেত্রে গত ফুটবল সিজনের সঙ্গে এটিকে তুলনা করতে চাইনা। তাছাড়া প্রতিটি ফুটবল দল গতবারের তুলনায় অনেকটাই আলাদা পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে এগোচ্ছে। তবে বর্তমানে আমাদের সাথে সম্পূর্ণ স্কোয়াড আছে। এই ফুটবল টুর্নামেন্টের প্রথমদিন থেকেই আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মানসিকতা নিয়ে এগোতে হবে।”
উল্লেখ্য, গত ফুটবল মরসুমের শুরুটা যথেষ্ট ভালোভাবে হলেও পরবর্তীতে ছন্দ হারাতে থাকে ময়দানের এই প্রধান। যারফলে আইএসএলের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে পিছিয়ে পড়তে হয় ব্যাপকভাবে। পরবর্তীতে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য থাকলেও সেটা খুব একটা কার্যকরী হয়নি। যার অন্যতম কারণ হিসেবে দেখা দিয়েছিল ফুটবলারদের চোট সমস্যা। যা ব্যাপকভাবে ভুগিয়েছিল সকলকে। দ্বিতীয় ট্রান্সফার উইন্ডোতে একাধিক খেলোয়াড় বদল করেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি।
সেই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই এবার দল গঠনের কাজে নেমেছিল লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। যেখানে প্রতিপক্ষের ঘর ভেঙে একাধিক দাপুটে ফুটবলারদের সই করায় মশাল ব্রিগেড। এমনকি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডারকে এনে ও চমক দেয় লাল-হলুদ ব্রিগেড। যারফলে এবার দলকে চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে দেখতে মুখিয়ে আপামর ইস্টবেঙ্গল জনতা। এক্ষেত্রে প্রথম থেকেই জয়ের মানসিকতা নিয়ে ফুটবলারদের মাঠে নামার ইঙ্গিত দিলেন কুয়াদ্রাত।
