গত ফুটবল মরশুমের ব্যর্থতা ভুলে এবার স্প্যানিশ কোচের হাত ধরেই নতুন করে সেজে উঠেছে গোটা লাল-হলুদ ব্রিগেড (East Bengal)। এই আইএসএল জয়ী কোচের পছন্দ মতো দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি দলের বিদেশী ফুটবলার চূড়ান্ত করে সাইন করায় এই প্রধান। বর্তমানে তাদের সকলকে নিয়ে অনুশীলনের মাধ্যমে ম্যাচ ফিট করে তোলাই এখন একমাত্র লক্ষ্য কুয়াদ্রাতের।
সেইমতো অনেক আগে শহরে আসার কথা থাকলেও ভিসাজনিত সমস্যা দেখা দেওয়ার ফলে অনেকটাই দেরিতে শহরে এসেছেন এই স্প্যানিশ কোচ। তবে আসার পর থেকে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করেননি বেঙ্গালুরু এফসির এই প্রাক্তন আইএসএল জয়ী। প্রথমদিন থেকেই দলের অনুশীলনের উপর নজর রেখেছেন তিনি। বর্তমান সময়ে দাঁড়িয়ে দলের দেশীয় ফুটবলাররা শহরে এসে পড়ে অনুশীলন শুরু করে দিলেও বেশকিছু বিদেশি ফুটবলারদের আশা নিয়ে এখনও কিছুটা থেকে গিয়েছে জটিলতা।
তবে গত কয়েকদিন আগে দুই স্প্যানিশ ফুটবলার তথা জাভিয়ের সিভেরিও এবং সাউল ক্রেসপো এসে গিয়েছে শহরে। তারপর একটা দিন বিশ্রাম নিয়েই নেমে পড়েছেন অনুশীলনে। তবে ব্রাজিলিয়ান তারকা ক্লেটন সিলভা থেকে শুরু করে স্প্যানিশ ফুটবলার বোরহা হেরেরা সহ দুই বিদেশি ডিফেন্ডার এখনো এসে পৌঁছতে পারেননি ভারতে।
The boys secured a 2-1 win over Indian Navy in a friendly this evening. 🔴🟡
Lalchungnunga (12’) and Mandar (53’) scored for us. ✌️#JoyEastBengal #EmamiEastBengal pic.twitter.com/02gyEH3eWA
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) July 30, 2023
তবে সেইদিকে খুব একটা গুরুত্ব না দিয়েই দেশীয় ফুটবলারদের নিয়ে অনুশীলন শুরু করেন লাল-হলুদের হেডকোচ।পাশাপাশি প্রস্তুতি ম্যাচের ও আয়োজন করা হয় ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে। সেইমতো আজ বিকেলে সল্টলেকের এক্সিলেন্স মাঠে নেভির সাথে ম্যাচ খেলার কথা থাকে ইস্টবেঙ্গলের।
সেইমতো আজ বিকেলে মুখোমুখি হয় দুই পক্ষ। শুরুটা কিছুটা এলোমেলো হলেও সময়ের সাথে সাথে ছন্দে দেখা যেতে থাকে লাল-হলুদের দেশীয় ব্রিগেডকে। প্রথমদিকে ২-০ গোলের ব্যবধানে দল এগিয়ে থাকলে ও শেষ পর্যন্ত একটি গোল হজম করতে হয় তাদের। যারফলে, ২-১ ব্যবধানে নিয়ে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়ে ইস্টবেঙ্গল। দলের হয়ে গোল করেন লালচুংনুঙ্গা ও তারকা ফুটবলার মন্দাররাও দেশাই।
