Durand Cup কোয়াটার ফাইনালে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে নামবে আই লীগের দল গোকুলাম কেরালা ফুটবল ক্লাব। ক্রীড়া সূচি প্রকাশ হওয়ার পর অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন যে ইস্টবেঙ্গলের জন্য এই ম্যাচ হতে চলেছে খুবই সহজ। খাতায় কলমে মশাল বাহিনী এগিয়ে থাকলেও মাঠে হয়তো অপেক্ষা করে থাকবে গোকুলাম কেরালা এফসির ট্যাকটিক্যাল মুভ। যা কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলতে পারে ইস্টবেঙ্গলকে।
অনেকের ধারণা Durand Cup-এর এই কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে ফুটবল প্রেমীরা দেখবেন দুই দলের মগজাস্ত্রের লড়াই। কাগজে কলমে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের আক্রমণভাগের ধার প্রতিপক্ষ দলের থেকে তুলনামূলক ভাবে বেশি। সে কথা মাথায় রেখে হয়তো নিজেদের ডিফেন্স আঁটোসাঁটো রাখবে গোকুলাম কেরালা। রক্ষণে লোক বাড়িয়ে প্রতি আক্রমণে যেতে চাইবে দক্ষিণ ভারতীয় এই ফুটবল দল।
Durand Cup-এর গ্রুপ পর্যায়ে সবার ওপরে থেকে কোয়ার্টার ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করেছে ইস্টবেঙ্গল। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহন বাগান সুপার জায়ান্টকে হারিয়ে ডার্বি জিতেছে ক্লাব। এরপর থেকে আত্মবিশ্বাসে টগবগ করে ফুটছে লাল হলুদ ব্রিগেড। কোনো গোল হজম না করে পূর্ণ শক্তির মোহন বাগান সুপার জায়ান্টের বিরুদ্ধে ম্যাচ জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল। নজর কেড়েছিল দলের আক্রমণভাগের দক্ষতা।
কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের সাফল্য অনেকটা নির্ভর করে থাকবে দলের অ্যাটাকিং বিভাগের পারফরম্যান্সের ওপর। ক্যামিও ভূমিকায় দেখা যেতে পারে ক্লেটন সিলভাকে। ভুললে চলবে না যে গোকুলাম কেরালা ফুটবল দলেও রয়েছেন হাইপ্রোফাইল একাধিক ফুটবলার। রয়েছেন বড় দলের জার্সিতে খেলা পরীক্ষিত বিদেশি ফুটবলার।
