ইতিহাসের খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ডায়মন্ড হারবার এফসি (Diamond Harbour FC)। শতাব্দী প্রাচীন ডুরান্ড কাপের ফাইনালে জায়গা করে, এই মুহূর্তে বাংলা ফুটবলের নতুন সেনসেশন কিবু ভিকুনার দল। গ্রুপ লিগে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, তারপর কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনালে নজরকাড়া সাফল্য। সব মিলিয়ে স্বপ্নপূরণের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে জবি জাস্টিন-লুকা মাজসেনরা।
গত বুধবার কলকাতা ময়দানের অন্যতম বড় নাম ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে ডুরান্ডের ফাইনালে ওঠে ডায়মন্ড হারবার এফসি। এই জয় নিঃসন্দেহে বাংলার ফুটবল মানচিত্রে বড় চমক। ২৩ আগস্ট যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ফাইনালে তাঁদের প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট ইউনাইটেড। প্রতিপক্ষ কঠিন হলেও আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায়রা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকের মুখোমুখি হয়ে ডায়মন্ড হারবার এফসির সহ-সভাপতি আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায় জানান, “ডুরান্ড কাপে আমাদের গ্রুপ খুবই চ্যালেঞ্জিং ছিল। কিন্তু কোচ ও খেলোয়াড়রা সেই চ্যালেঞ্জ সফলভাবে নিয়েছেন। কালকের ফাইনালের জন্য আমরা প্রস্তুত। প্রতিপক্ষ কঠিন ঠিকই, কিন্তু আমরা যদি দলগতভাবে খেলি, তাহলে জয় অসম্ভব নয়।”
নর্থইস্ট ইউনাইটেডের তারকা ফুটবলার আলাদিন আজেরাইকে নিয়ে কতটা চিন্তায় ডায়মন্ড হারবার? আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায় বলেন, “ফুটবল একটা দলগত খেলা। কোনও একজনের পারফরম্যান্স ম্যাচ জেতাতে পারে ঠিকই, কিন্তু আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি হল টিমগেম। আমরা সেই ভাবনাতেই এগোচ্ছি।”
তবে শুধু মাঠে খেলা নয়, মাঠের বাইরেও উন্মাদনার পারদ চড়ছে চরমে। তিনি জানান, “১৫-২০ হাজার টিকিট আমরা বিতরণ করেছি। অনেকেই ক্লাব থেকে টিকিট নিয়েছেন। আমরা চাই বাংলার মানুষ আমাদের পাশে থাকুন। ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, মহামেডানের মতো ক্লাবগুলিকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তারা মাঠে উপস্থিত থাকলে ফুটবলারদের বাড়তি অনুপ্রেরণা মিলবে।”
ডায়মন্ড হারবারের বড় সমর্থক, সাংসদ অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায় মাঠে থাকবেন কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায় সেই প্রসঙ্গে বলেন, “তাঁর রাজনৈতিক কাজকর্ম থাকে। আমরা অনুরোধ করেছি। সময় পেলে অবশ্যই আসবেন। তবে প্রতিটি ম্যাচের পর ফোন করে ফলাফল জানতে চান, খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলেন। আমাদের ফাইনালে ওঠায় শুভেচ্ছা জানিয়েছেন, কিন্তু বলেছেন ফাইনাল এখনও বাকি, জিততে হবে।”
এবারের ডুরান্ড কাপই যেন আগামী আই লিগের প্রস্তুতি। আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায় বলেন, “আমরা আই লিগে খেলব, সেটাই আমাদের লক্ষ্য। ডুরান্ড ফাইনাল সেই দিকেই আমাদের এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। আইএসএলের দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলে অভিজ্ঞতা বাড়ছে। এই পারফরম্যান্স আই লিগে আমাদের সাহায্য করবে। সুপার কাপ খেলতেও আগ্রহী আমরা।”
ডায়মন্ডের নতুন বিদেশি ফুটবলার ব্রাইট এনোবাখরের বিষয়ে দলের সহ-সভাপতি জানান, “ওর ভিসা পাওয়া গিয়েছে। খুব শিগগিরই সে এসে দলের সঙ্গে যোগ দেবে।”
