রাহুল কেপি গোল দেওয়ার পর আনন্দে উদ্ভাসিত হয়েছিল আপামর ভারতবাসী। চীনের বিরুদ্ধে গোল। রাহুলের শট থেকে বল জালে জড়ানোর দৃশ্য মুহূর্তে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল সোশ্যাল মিডিয়ায়। অনেকে হয়তো চীন বধের ছবি আঁকতে শুরু করেছিলেন মনে মনে।
তেমনটা হল কই। বিরতির পর ভারতীয় ফুটবলাররা আর দৌড়তেই পারলেন না। দীর্ঘ বিমান যাত্রার ফল। পর্যাপ্ত বিশ্রাম পাননি খেলোয়াড়রা। বিশেষ করে লালচুংনুঙ্গা। আবহাওয়া খারাপ থাকার জন্য সঠিক সময়ে বিমান ধরতে পারেননি তিনি। জাতীয় শিবিরে আরও দেরিতে যোগ দিয়েছিলেন। কোচ ইগোর স্টিম্যাচ আজকের ম্যাচে তাকে নামিয়ে দেবেন এটা অনেকের ভাবনার অতীত ছিল।
অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)- এর সূত্র উদ্ধৃত করে সর্বভারতীয় সংবাদ মাধ্যমে জানানো হয়েছিল, খারাপ আবহাওয়ার কারণে কলকাতা থেকে দিল্লিগামী লালচুংনুঙ্গার বিমানটি জয়পুরের দিকে ঘুরে গিয়েছিল। ইস্ট বেঙ্গল ডিফেন্ডারের ভিসা এবং অন্যান্য কাগজপত্র চীন ভ্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল, তবে সময়মতো দিল্লিতে পৌঁছাতে পারেনি তিনি।
চীনের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্য সময় পায়নি ভারত। কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই মাঠে নেমেছিল দল। দীর্ঘ বিমান যাত্রার ধকলের সঙ্গে অপ্রস্তুত গোটা টিম। তবুও বিরতির আগে পর্যন্ত ভালো লড়াই করেছিল মেন ইন ব্লু। বিরতির পর ফিটনেসের জোরে ম্যাচে পেয়ে বদল চীন। দল ৫ গোল। দায় কার? ফুটবল প্রেমীদের অনেকে AIFF-কে কাঠগড়ায় তুলছেন।
