আগের বছর আইলিগে ভালো ফুটবল খেললে ও চূড়ান্ত সাফল্য পায়নি গোকুলাম কেরালা এফসি (Gokulam Kerala FC)। শেষ পর্যন্ত সাঁইত্রিশ পয়েন্ট নিয়ে লিগে টেবিলের চতুর্থ স্থানেই শেষ করেছিল দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। সেটা যথেষ্ট হতাশ করেছিল ম্যানেজমেন্টকে। প্রবল হতাশা দেখা দিয়েছিল দলের ফুটবলারদের মধ্যে। তবে পুরনো সমস্ত কিছু ভুলে আসন্ন নয়া সিজনে ঘুরে দাঁড়িয়ে সাফল্য পেতে মরিয়া আইলিগের এই ফুটবল ক্লাব। তাই সবদিক মাথায় রেখে গত কয়েক বছরের মতো এবার ও একাধিক হাইপ্রোফাইল ফুটবলারদের দলের সঙ্গে যুক্ত করেছে গোকুলাম।
এক্ষেত্রে বিদেশি ফুটবলারদের পাশাপাশি একাধিক ভারতীয় প্রতিভার দিকেও নজর ছিল তাঁদের। সময় এগোনোর সাথে সাথেই তাঁদের অধিকাংশের সই করানোর কথা ঘোষণা করেছে আইলিগ জয়ী এই দল। তবে শুধুমাত্র ফুটবলার নয়। দলের কোচ সহ সাপোর্টিং স্টাফেদের ক্ষেত্রে ও এসেছে এবার আমূল বদল। গত মাসেই নতুন কোচের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছিল গোকুলাম কেরালা এফসি। সেইমতো এই নতুন সিজনে দলের দায়িত্ব পালন করবেন জোসে হেভিয়া। ৫৩ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ ম্যানেজারের দিকেই এবার নজর থাকবে সকলের।
তবে সেখানেই শেষ নয়। এবার দলের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে যুক্ত করা হয়েছে ডেরিক পেরেইরাকে (Derrick Pereira)। বৃহস্পতিবার বিকেলেই নিজেদের সোশ্যাল সাইট থেকে তাঁর যোগদানের কথা ঘোষণা করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। পূর্বে আইএসএলের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব এফসি গোয়ার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এই ভারতীয় টিডি। এবার তাঁকেই নিযুক্ত করল গোকুলাম কেরালা এফসি। তাঁর আসায় যথেষ্ট সক্রিয়তা দেখা যেতে পারে দলের পারফরম্যান্সে।
এই দায়িত্ব পেয়ে তিনি বলেন, “উচ্চাকাঙ্ক্ষী লক্ষ্য এবং ফুটবলপ্রেমী সমর্থকদের নিয়ে গঠিত গোকুলাম কেরালা এফসি-তে যোগ দিতে পেরে আমি সম্মানিত। আমি রোমাঞ্চিত। এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে আমি নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে যাব। আমি খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং ম্যানেজমেন্টের সকলের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি।ক্লাবটিকে আরও বৃহত্তর সাফল্যের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রচেষ্টায় আমরা সকলে।”