নিলামের (IPL 2026) আগে কলকাতা নাইট রাইডার্সের ব্যর্থতায় ভরা গত মরসুম যেন নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে। সেই ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়েই শাহরুখ খান পরিচালিত ম্যানেজমেন্ট গোটা দলে এনেছে ব্যাপক পরিবর্তন। প্রধান কোচ থেকে বোলিং কোচ, প্রতিটি স্তরেই একাধিক নতুন মুখের আগমন ঘটেছে। তবে সবচেয়ে বড় চমক এসেছে রিটেনশন তালিকায়।
১১ বছর ধরে নাইট শিবিরের সঙ্গে থাকা ক্যারিবিয়ান সুপারস্টার আন্দ্রে রাসেলকে এবার বিদায় জানানো হয়েছে। একই ভাগ্য বরণ করেছেন ২৩ কোটি ৭৫ লাখ টাকার ভেঙ্কটেশ আইয়ারও। বিপরীতে, অভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটার অজিঙ্ক রাহানেকে ধরে রেখেছে নাইট শিবির। কিন্তু তিনিই অধিনায়ক হবেন কিনা, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে বড় প্রশ্নচিহ্ন।
দলের ভেতরকার সূত্র বলছে, রাহানেকে অধিনায়ক করার বিষয়ে এখনও নিশ্চিত নয় ম্যানেজমেন্ট। একইসঙ্গে নিলাম থেকে যদি কোনও বড় তারকা ক্রিকেটার দলে না আসে, তবে অধিনায়কের দায়িত্ব সপে দেওয়া হতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার সুনীল নারিনকে।
গত মরশুমে রাহানে অনুপস্থিত থাকলে কয়েকবার নেতৃত্বে দেখা গিয়েছিল নারিনকে। শুধু দায়িত্ব সামলানোই নয়—অধিনায়কত্ব পেলে ব্যাট ও বল উভয় ভূমিকায় আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠেন তিনি। দীর্ঘ সময়কেকেআরে থাকার সুবাদে দলের “DNA” হাতের তালুর মতো চেনেন এই ক্রিকেটার। তাই বর্তমান পরিস্থিতিতে নারিনের চেয়ে উপযুক্ত নেতৃত্ব কেউ হবেন না বলেই মনে করছেন অনেকেই।
আরও বড় ব্যপার হল নারিনের প্রতি বিশেষ আস্থা রয়েছে কর্ণধার শাহরুখ খানের। ফলে আইপিএল ২০২৬ শুরু হওয়ার আগেই যদি সুনীল নারিন নাইটদের নতুন অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা হন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
গত ১৫ নভেম্বর ভেঙ্কটেশ আইয়ার, আন্দ্রে রাসেলসহ মোট ১০ জন তারকা ক্রিকেটারকে রিলিজ করেছে KKR। ফলে বর্তমানে দলের হাতে বাকি রয়েছে ৬৪.৩ কোটি টাকা। এই নিয়ে আসন্ন নিলাম মঞ্চে ঝড় তুলতে প্রস্তুত শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি। নিলামে কোন খেলোয়াড়কে নেওয়া হবে, কারা দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় ফিট, সে নিয়ে এখন জোর আলোচনা চলছে নাইট শিবিরের অন্দরে। তবে তার মাঝেই সবচেয়ে বড় আলোচ্য বিষয় কলকাতা নাইট রাইডার্সের নতুন সেনাপতি কে?
