আইপিএল ২০২৬ (IPL 2026) নিলামকে সামনে রেখে দল গোছাতে শুরু করে দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ২০২৪ সালের চ্যাম্পিয়ন সেই দুর্দান্ত কেকেআরকে ফিরিয়ে আনতে মরিয়া শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি। ইতিমধ্যেই প্রধান কোচ থেকে শুরু করে সহকারী ও বোলিং কোচ, সব পদেই এসেছে বড়সড় পরিবর্তন। এখন বাকি শুধু শক্তিশালী স্কোয়াড তৈরি করা। আর সেই লক্ষ্যেই উইকেটকিপারের পাশাপাশি একজন ধারালো ওপেনার খুঁজছে নাইট শিবির।
ফিল সল্টকে ছাড়ার সিদ্ধান্ত ভুল ছিল, তা ইতিমধ্যেই বুঝে ফেলেছে ম্যানেজমেন্ট। ২০২৪ সল্টের ৪০০ বেশি রান নাইট শিবিরকে প্লে–অফের পথে এগিয়ে দিয়েছিল। তাই এবার রাহানের সঙ্গে ওপেনিংয়ে এমন কাউকেই চাই, যিনি পাওয়ার প্লেতে ম্যাচের ছবি বদলে দিতে পারেন। সূত্র বলছে, নিলামে চার পরিচিত মুখের উপর বিশেষ নজর থাকবে কলকাতার।
১. ডেভন কনওয়ে – নিউজিল্যান্ড তারকা ওপেনার
চেন্নাই সুপার কিংস থেকে বাদ পড়েছেন এই কিউই ব্যাটার। ২০২৫ মরশুমে চার ম্যাচে ৯৪ রান করলেও তাঁর ক্লাস এবং অভিজ্ঞতা নিয়ে কোনও প্রশ্ন নেই। বামহাতি ওপেনার হিসেবে কনওয়ে পাওয়ার প্লেতে অত্যন্ত স্থির। তাঁকে পাওয়ার চেষ্টা করবে কলকাতার দল, এমন জোর জল্পনা চলছে।
২. টম ব্যান্টন – ইংল্যান্ডের আগ্রাসী ব্যাটার
টি–টোয়েন্টির অভিজ্ঞ ব্যাটার টম ব্যান্টন খেলেছেন ১৯৩ ম্যাচ, রান করেছেন প্রায় ৪,৭০০। স্পিনারদের বিরুদ্ধে তাঁর বিধ্বংসী খেলার দক্ষতাই তাঁকে করে তোলে বিশেষ আকর্ষণীয়। ইডেনের উইকেটে যেখানে স্পিনই বড় ভূমিকা নেয়, সেখানে ব্যান্টন হতে পারেন দারুণ সম্পদ।
৩. রাচীন রবীন্দ্র – তরুণ ভারত–কিউই বিস্ময়
চেন্নাই থেকে রিলিজ হওয়ার পর থেকেই তাঁকে নিয়ে আগ্রহ বাড়ছে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির। ব্যাট–বল দুই হাতেই কার্যকর রাচীনকে ওপেনার হিসেবে ব্যবহার করার কথা ভাবছে কেকেআর। তাঁর বিস্ফোরক শুরু এবং অলরাউন্ড দক্ষতা দলের কম্বিনেশনে নতুন মাত্রা যোগ করতে পারে।
৪. পৃথ্বি শ – উপেক্ষিত প্রতিভার পুনর্জাগরণ?
ভারতীয় দলে বর্তমানে উপেক্ষিত, কিন্তু প্রতিভার ঝলক এখনও উজ্জ্বল। পাওয়ার প্লেতে মারকাটারি ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত পৃথ্বি শ–কে তুলনামূলক কম দামে পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ক্রিস লিন–সুলভ আগ্রাসী মনোভাব ও দ্রুত রান তোলার ক্ষমতার জন্য তাঁর দিকে নজর রাখবে KKR ম্যানেজমেন্ট।
