কলকাতা: ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম টেস্ট ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের উচ্ছ্বাস ছিল তুঙ্গে। “দাদার মাঠে” ঘরের মাটিতে স্বস্তির জয় দেখবে ভারত এমনটাই আশা করেছিলেন বহু সমর্থক। কিন্তু ক্রিকেট যে অনিশ্চয়তার খেলা, তার নাটকীয় প্রমাণ মিলল মাত্র তিন দিনের মধ্যেই। রোমাঞ্চ, ধস, প্রত্যাঘাত সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ইডেনেই গড়ল এক অবিশ্বাস্য জয়ের ইতিহাস।
মাত্র ১২৪ রানের লক্ষ্য পাহাড় সমান চাপের মতো নিয়ে নেমেছিল ভারত। কিন্তু সেই লক্ষ্যের পারদেই ওজন মেপে দেখা গেল ব্যাটিং লাইন আপের ভঙ্গুরতা। প্রোটিয়া বোলাররা শুরু থেকেই আগুন ঝরানো স্পেল ছুঁড়ে দিয়েছিলেন।
বিশেষ করে অফ-স্পিনার সাইমন হার্মার যিনি ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের অসহায় করে তুললেন তাঁর নির্ভুল লাইন ও ধারালো টার্নে। চারটে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিলেন তিনি। ভারতের হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে সর্বোচ্চ রান করেছেন ওয়াশিংটন সুন্দর ৩১ এবং অক্ষর প্যাটেল ২৬।
অন্ধ্রে বিনিয়োগ স্থানান্তর নিয়ে কড়া প্রতিক্রিয়া নায়ডুর
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ছিল অন্যরকম গল্পের। প্রথম দিনেই দক্ষিণ আফ্রিকা মাত্র ১৫৯ রানে অলআউট হয়ে যায়। তখনই মনে হয়েছিল ভারতই এগিয়ে। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে দারুণ প্রত্যাবর্তন ঘটাল প্রোটিয়ারা। ভারত প্রথম ইনিংসে তোলে ১৮৯ রান যদিও অধিনায়ক শুভমান গিলের ঘাড়ে চোট পেয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যাওয়া ভারতকে বেশ ভাবিয়েছিল। তবু ৩০ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে নেমেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।
সেখানেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিলেন টেম্বা বাভুমা। তাঁর লড়াকু ৫৫ রানের ইনিংসেই দাঁড়িয়ে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোরবোর্ড। যা পুরো ম্যাচেই ছিল ব্যক্তিগতভাবে সর্বোচ্চ রান। শেষ পর্যন্ত ১৫৩ রানে গুটিয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা সকলের নজরে তখনো ভারতের সম্ভাবনা উজ্জ্বল। কিন্তু তৃতীয় দিনের সকালেই অচেনা এডেন! পিচে অসম বাউন্স, টার্ন, আর প্রোটিয়াদের আক্রমণাত্মক লেংথ সব মিলিয়ে ভারতীয় ব্যাটসম্যানেরা পুরোপুরি দিশেহারা।
রোহিত, যশস্বী, কোহলি একজনও বড় ইনিংস খেলতে পারলেন না। মিডল অর্ডার ভেঙে পড়ল প্যাকেটের মতো। রান তুলতে গিয়ে বেশি বার দেখা গেল ব্যাটে-বলে যোগাযোগই নেই। ইডেন গার্ডেন্সের স্ট্যান্ডে তখনও হাজার হাজার দর্শক, কিন্তু বাতাসে ঢের বেশি চাপা হতাশা। শেষ পর্যন্ত ভারত ৯৩ রানে অলআউট, মাত্র দ্বিতীয় সেশনেই ম্যাচের নিষ্পত্তি। প্রোটিয়ারা পেল ৩০ রানের এক ঐতিহাসিক জয়—যা তিন দিনের এই রোলার-কোস্টার ম্যাচকে পৌঁছে দিল স্মরণীয় টেস্টের তালিকায়।
দক্ষিণ আফ্রিকা এই জয়ে ২ ম্যাচের সিরিজে ১–০ এগিয়ে গেল। অন্যদিকে ভারত শুরুর ভাল অবস্থান নিয়েও শেষমেশ বিপর্যয়ের মুখে পড়ল, যা আগামী ম্যাচে বাড়তি চাপে ফেলবে দলকে। ইডেনের দর্শকদের চোখে হতাশা। ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীরা একবাক্যে বলছেন এই ধরণের পিচ বানানোর সিদ্ধান্ত ভারতকে ডুবিয়েছে।
