গত ফুটবল মরশুমের তুলনায় বর্তমানে অনেকটাই বদলে গিয়েছে পরিস্থিতি। জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচের হাত ধরে হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগে হতশ্রী পারফরম্যান্স করার পর তাকে ছাঁটাই করে কলকাতার এই প্রধান। বদলে আইএসএল জয়ী স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতকে (Carles Cuadrat) দেওয়া হয় দলের দায়িত্ব। তার কথা মতোই এবার নতুন করে সেজে উঠছে লাল-হলুদ (East Bengal) ব্রিগেড।
সেজন্য গত মরশুমের মাত্র কয়েকজন ফুটবলার কে দলে রেখে বাকিদের রিলিজ করে দেওয়া হয় ক্লাবের তরফে। সেই যায়গায় দলে আসেন নন্দকুমার শেখর থেকে শুরু করে নিশু কুমার, মন্দাররাও দেশাই ও প্রভসুখন গিলের মতো ভারতীয় ফুটবলাররা। পাশাপাশি বিদেশি ফুটবলার চয়নের ক্ষেত্রে ও থাকে চমক। জাভিয়ের সিভেরিও থেকে শুরু করে বোরহা হেরেরার মতো বিদেশি ফুটবলার ও যুক্ত হয়েছে শতাব্দী প্রাচীন এই ফুটবল ক্লাবে।
তবে সেখানেই শেষ নয়। এবার ভারতীয় দলের দুই তরুণ ফুটবলার কে দলে টানল লাল-হলুদ ব্রিগেড। অনূর্ধ্ব ১৭ ফুটবল দলের দুই তরুণ তারকা তথা ভানলালপেকা গুইতে ও গুরনাজ সিংয়ের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি করতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল। আসলে গত মাসের শুরুতে অনূর্ধ্ব ১৭ এশিয়ান কাপের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার জন্য স্পেনে গিয়েছিল ভারতীয় ফুটবল দল। সেখান থেকেই এই দুই প্রতিভাবানকে পছন্দ হয় লাল-হলুদ হেডকোচ কার্লোস কুয়াদ্রাতের। তাদের সঙ্গেই এবার চুক্তি সম্পন্ন করছে ক্লাব।
এই প্রসঙ্গে একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কার্লোস কুয়াদ্রাত বলেন, কিছুমাস আগেই স্পেনের মাদ্রিদে ভারতীয় দলের এই দুই ফুটবলারের খেলা দেখেছি। এদের খেলার ধরন ও দলের প্রতি দায়বদ্ধতা দেখে আমি মুগ্ধ। তাই দুইজন কেই তুলে আনার পরিকল্পনা করি।আমি বিশ্বাস করি তাদের উন্নতি করার ক্ষেত্রে ইস্টবেঙ্গল ক্লাব সব রকমভাবে সাহায্য করবে। একটা সময় আমিও বার্সেলোনার লা মাসিয়া থেকে উঠে এসেছি। তাই এই তরুণদের সুযোগ দেওয়ার জন্য আমি প্রস্তুত।
বলাবাহুল্য, গত অনূর্ধ্ব ১৭ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সেরা ফুটবলার হিসেবে বিবেচিত হয়েছিলেন গুইতে। পাশাপাশি এশিয়ান কাপেও তার দাপট ছিল চোখে পড়ার মতো। অন্যদিকে, চন্ডিগড় ফুটবল অ্যাকাডেমি থেকে নিজের ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন ভারতীয় দলের ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডার গুরুনাজ সিং। তাদের দলে আসায় ভবিষ্যতে দলের সাপ্লাই লাইন যে অনেকটাই মজবুত হতে চলেছে তা কিন্তু বলাই চলে।
