গত মরসুমে খুব একটা ভালো ফলাফল ছিল না চেন্নাইয়িন এফসির (Chennaiyin FC)। বহু প্রত্যাশা নিয়ে দল গঠন করা হলেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি। যারফলে লিগ টেবিলের তলানিতে থেকেই শেষ হয়েছিল দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ। সেটা এক কথায় বিরাট বড় ধাক্কা ছিল দলের সমর্থকদের কাছে। সেই হতাশা ভুলে পরবর্তীতে কলিঙ্গ সুপার কাপে সাফল্য পাওয়ার লক্ষ্য থাকলেও ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির কাছে পরাজিত হতে হয়েছিল তৎকালীন কোচ ওয়েন কোয়েলের দলকে।
সেই সব হতাশা ভুলে শুধরে এই সিজনে সাফল্য পেতে বদ্ধপরিকর দক্ষিণের এই ফুটবল দল। সেইমতো ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছিল চেন্নাইয়িন এফসি। বিভিন্ন মাধ্যমের তরফে সেক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে উঠে আসতে শুরু করেছিল একাধিক বিদেশি ফুটবলারদের নাম। দলের বেশ কিছু ফুটবলারদের সঙ্গে চুক্তির বৃদ্ধি করার পাশাপাশি টুর্নামেন্টে প্রভাব বিস্তারকারী কয়েকজন ফুটবলারদের দিকেও নজর ছিল দক্ষিণের এই সফল ফুটবল ক্লাবের। স্বাভাবিকভাবেই নতুন মরসুমে যে বড়সড় চমক আসতে চলেছে সেই ইঙ্গিত মিলেছিল ব্যাপকভাবে। কিন্তু গত কয়েক মাস আগে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ আয়োজন ঘিরে প্রবল অনিশ্চয়তা তৈরি হওয়ায় যথেষ্ট নিষ্ক্রিয় হয়ে গিয়েছিল চেন্নাইয়িন এফসি সহ একাধিক ক্লাব ম্যানেজমেন্ট।
পরবর্তীতে ক্লিফোর্ড মিরান্ডার তত্বাবধানে সুপার কাপে নেমেছিল দল। তবে সেখানেও খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি। গ্ৰুপ পর্বেই আটকে যেতে হয়েছিল দক্ষিণের এই দলকে। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ ছিল সমর্থকরা। এমন পরিস্থিতিতে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে ভালো পারফরমেন্স করতে বধ্যপরিকর চেন্নাইয়িন। তবে গত বছর পর্যন্ত এই টুর্নামেন্ট আয়োজন ঘিরে ব্যাপক ধোঁয়াশা থাকলেও ইতিমধ্যে বদলেছে পরিস্থিতি। যারফলে এবার অন্য ফরম্যাটে আয়োজিত হতে চলেছে এই টুর্নামেন্ট। স্বাভাবিকভাবেই এক্ষেত্রে কমছে ম্যাচের সংখ্যা।
এমন পরিস্থিতিতে নিজেদের আর্থিক ক্ষতি কমাতে ইতিমধ্যেই খেলোয়াড়দের বেতন কাঠামোয় পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা নিয়েছে একাধিক ফুটবল ক্লাব। যাদের মধ্যে ব্যাপকভাবে উঠে এসেছে এফসি গোয়া সহ আরো কয়েকটি ক্লাবের নাম। এবার সেই পথেই হাঁটতে চলেছে চেন্নাইয়িন। জানা গিয়েছে, প্রাপ্য বেতনের প্রায় ১৫ শতাংশ বাদ দিয়ে এবার পারিশ্রমিক পাবেন দলের ফুটবলাররা।
