ভারতীয় ক্লাব ফুটবলের প্রথম সারির ফুটবল টুর্নামেন্ট তথা আইএসএলের ক্ষেত্রে চ্যাম্পিয়নের তকমা থাকলেও তারপর কেটে গিয়েছে অনেকটা সময়। বেশ কয়েকবছর হতে চলল আগের মতো একেবারেই ছন্দে নেই অভিষেক বচ্চনের চেন্নাইয়িন এফসি (Chennaiyin FC)। ক্লাবে বড় মাপের কোনো ট্রফি আসেনি অনেকদিন।
পরবর্তীতে দলের আইএসএল জয়ী কোচ ওয়েন কোয়েলকে ছাঁটাই করে নয়া কোচ আনা হলেও খুব একটা সুবিধে করতে পারেনি দক্ষিণের এই ফুটবল দল। গত মরশুমে ও দলের পারফরম্যান্স দেখে খুব একটা খুশি হতে পারেনি সমর্থকরা। তবে নতুন মরশুমের কথা মাথায় রেখে ফিরিয়ে আনা হয় তাদের পুরোনো কোচ ওয়েন কোয়েলকে। এরপর ফের নতুন করে সেজে উঠতে থাকে গোটা দল।
তাই সময় এগোনোর সাথে সাথে একের পর এক দাপুটে বিদেশি ফুটবলারদের পাশাপাশি দেশের তরুণ প্রতিভাবান ফুটবলারদের ও যুক্ত করা হয় দলের সঙ্গে। যাদের মধ্যে রয়েছেন লাল-হলুদ দলের প্রাক্তন ফুটবলার অঙ্কিত মুখার্জি থেকে শুরু করে ভিন রাজ্যের আরও বেশকিছু প্রতিভাবান। এছাড়াও রহিম আলীর মতো তরুণ প্রতিভাকে সামনে রেখে নিজেদের ফরোয়ার্ড লাইনকে শক্তিশালী করেছে আইএসএল জয়ী এই ক্লাব।তবে এরফলে নিজেদের দলের একাধিক পুরোনো ফুটবলারদের ছেড়ে দিতে হয়েছে চেন্নাইয়িন এফসি। যারমধ্যে রয়েছেন বঙ্গ তারকা সজল বাগ। তবে তার চলে যাওয়ায় খুব একটা আক্ষেপের সৃষ্টি করেনি সমর্থকদের মনে। যার অন্যতম কারন হল বিদেশি তারকা রাফায়েল ক্রিভেলারোর ফিরে আসা।
তবে চলতি ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরুতে দলের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো না হলেও ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরেছে গোটা দল। জয়ের সরনীতে ও ফিরেছে রহিমরা। এবার আজ তাদের লড়াইয়ে গতবারের আইলিগ জয়ী তথা এবারের আইএসএলের নতুন দল পঞ্জাব এফসির বিপক্ষে। টুর্নামেন্টে নতুন হলেও তাদের খাটো করে দেখতে নারাজ ওয়েন কোয়েল।
আজ রাতে মুখোমুখি হবে দুই দল। তার আগে একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে চেন্নাইন দলের কোচ বলেন, পঞ্জাব এফসির প্রতি আমার যথেষ্ট শ্রদ্ধা আছে। তাদের বিপক্ষে জয় আসলেও সেই ব্যবধান হয়ত খুব একটা বড় হবে না। তারা শেষ দুইটি ম্যাচ ড্র করেছে। যেখানে তারা চাইলে তিনটি পয়েন্ট অনায়াসেই পেতে পারত। তাছাড়া তাদের দলেও একাধিক দাপুটে ফুটবলার আছে। যাদের উপস্থিতিতে এই ম্যাচ যথেষ্ট হাড্ডাহাড্ডি হতে চলেছে।
