এবার ঘরের মাঠে আটকে গিয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। নির্ধারিত সূচি অনুসারে এদিন সন্ধ্যায় জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আইএসএলের হোম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাব। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হয়েছিল পেট্রো ক্র্যাটকির মুম্বাই সিটি এফসির (Mumbai City FC) সঙ্গে। পূর্ণ সময় শেষে ২-০ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় সুনিশ্চিত করে নেয় দেশের বানিজ্য নগরীর এই ফুটবল ক্লাব। দলের হয়ে গোল করেন যথাক্রমে বিপিন সিং এবং লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। এই জয়ের ফলে ১৯ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে আসলো মুম্বাই শিবির।
তবে শুরুটা খুব একটা ইতিবাচক ছিল না মুম্বাইয়ের পক্ষে। প্রথম দিকেই মহম্মদ বেমামারের ক্রস থেকে গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়ে গিয়েছিলেন আলাদিন আজারেই। কিন্তু সেটা কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি, এই মরোক্কান তারকার পক্ষে। এরপর ম্যাচের দ্বিতীয় কোয়ার্টারের মধ্যে ফের গোলেয সুবর্ণ সুযোগ পায় নর্থইস্ট ইউনাইটেড। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের টেক্কা দিয়ে বল নিয়ে মুম্বাই রক্ষণভাগে ফের হানা দিয়েছিলেন আলাদিন। ফের গোলের সহজ সুযোগ নষ্ট করেন তিনি। কিছু সময়ের মধ্যেই ফের আক্রমণ করে পাহাড়ের এই ফুটবল দল।
এবার বল সঠিক লক্ষে রাখতে পারেননি বেমামার। তবে সুযোগ বুঝে পাল্টা আক্রমণ করতে ছাড়েনি পেট্রো ক্র্যাটকির ছেলেরা। ৪১ মিনিটের মাথায় অনবদ্য ক্রস থেকে হেডে গোল করে যান জাতীয় দলের ফুটবলার বিপিন সিং। প্রথমার্ধের শেষে সেই একটি গোলেই এগিয়ে থাকে মুম্বাই ব্রিগেড। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই চাপ বাড়িয়ে গোলের মুখ খুলতে মরিয়া ছিল নর্থইস্ট। বলতে গেলে ভুলের জন্য ছটফট করতে থাকেন আলাদিন আজারেই। কিন্তু কাজের কাজ হয়নি। তারপর পাল্টা আক্রমণে উঠে এসে জর্জ অরটিজ মেন্ডোজার বাড়ানো বল থেকে গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন বিপিন।
কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। তবে শেষ মুহূর্তে নাচের অতিরিক্ত সময় গোল করে যান লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। তারপর আর ম্যাচে ফেরার সুযোগ ছিল না নর্থইস্টের কাছে। যারফলে চতুর্থ স্থান থেকে পঞ্চম স্থানে নেমে আসলো জুয়ান পেদ্রো বেনালির ছেলেরা।
