জয় দিয়েই এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু করেছিল বেঙ্গালুরু এফসি (Bengaluru FC)। গত সেপ্টেম্বরে কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছিল তৎকালীন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলকে। যা নিঃসন্দেহে অনেকটাই আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল দলের সকল ফুটবলারদের। যার প্রভাব পড়েছিল পরবর্তী ম্যাচ গুলিতে। লাল-হলুদের বিপক্ষে জয় আসার পর টানা পাঁচটি ম্যাচে অপরাজিত থাকে সুনীল ব্রিগেড। অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করে কলকাতা ময়দানের আরেক প্রধান তথা মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট থেকে শুরু করে হায়দরাবাদ এফসি, পাঞ্জাব এফসি, ও কেরালা ব্লাস্টার্সের মতো দলকে। এমনকি অ্যাওয়ে ম্যাচে অনায়াসেই তাঁরা আটকে দিয়েছিল মুম্বাই সিটি এফসিকে।
এমন অনবদ্য পারফরম্যান্সের দরুন অনায়াসেই পয়েন্ট টেবিলের অনেকটা উপরে উঠে এসেছিল আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। যদিও সেটা বজায় থাকেনি বেশি মাস। গত নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহেই বেঙ্গালুরু এফসিকে পরাজিত করে সকলকে চমকে দেয় মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়া শিবির। যা প্রভাব ফেলেছিল পরের ম্যাচ গুলিতে। এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করতে হয়েছিল রাহুল ভেকেদের। স্বাভাবিকভাবেই লিগ টেবিলের বেশ কিছুটা নিচে নেমে আসতে হয়েছিল বেঙ্গালুরু এফসিকে। তবে পাঞ্জাব ম্যাচের হতাশা ভুলে গত জামশেদপুর ম্যাচ থেকেই দারুন ছন্দে রয়েছে জেরার্ড জারাগোজার দল।
শেষ ম্যাচে হুয়ান পেদ্রো বেনালির শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে টেক্কা দিয়েছে বেঙ্গালুরু। গোল পেয়েছিলেন রায়ান উইলিয়ামস থেকে শুরু করে আলবার্তো নগুয়েরার মতো ফুটবলাররা। এবার সেই ধারা বজায় রেখেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সুপার সিক্সে নিজেদের নিশ্চিত করতে মরিয়া সকলে। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, মঙ্গলবার সন্ধ্যায় নিজেদের ঘরের মাঠে ওয়েন কোয়েলের চেন্নাইয়িন এফসির বিপক্ষে খেলতে নামতে চলেছে জর্জ পেরেইরা দিয়াজরা। এই ম্যাচে জয় আসলে অনায়াসেই সুপার সিক্স নিশ্চিত করে ফেলবে বেঙ্গালুরু দল।
সেটাই এখন অন্যতম লক্ষ্য ফুটবলারদের। এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “গত দুটি ম্যাচে আমরা যে ছয় পয়েন্ট পেয়েছি সেটা আমাদের প্রাপ্য ছিল। এখন, আমাদের লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে হবে। এক্ষেত্রে সকলের প্রধান টার্গেট হল প্লে-অফে পৌঁছানো। সেই পরিকল্পনা নিয়েই ছেলেরা লড়াই করতে নামবে।”
