ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (IPL 2025) আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell) একটি বড় নাম। ৩৭ বছর বয়সে এসেও তার শক্তিশালী ব্যাটিং এবং বিস্ফোরক পারফরম্যান্স তাকে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় করে রেখেছে। তবে এই মরশুমে তার ফর্ম নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছে। ১১ ম্যাচে মাত্র ১২৯ রান করা রাসেলের গড় ১৮.৪৩, যা তার মানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।
কিন্তু রবিবার, রাজস্থান রয়্যালসের (আরআর) বিরুদ্ধে ইডেন গার্ডেন্সে ২৫ বলে অপরাজিত ৫৭ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে তিনি সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছেন। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স কেকেআরকে ২০০ রানের গণ্ডি পার করতে এবং ম্যাচে রোমাঞ্চকর ১ রানের জয় ছিনিয়ে নিতে সাহায্য করেছে। তবে প্রশ্ন উঠছে, এটি কি রাসেলের শেষ আইপিএল মরশুম? ২০২৫ সালের পর কি তিনি অবসর নেবেন? কেকেআরের স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী এই বিষয়ে একটি বড় আপডেট দিয়েছেন।
বরুণের দাবি: রাসেল এখনও অনেক দূর যাবেন
ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে বরুণ চক্রবর্তী রাসেলের প্রশংসা করে বলেছেন, “আমি যতদূর তার সঙ্গে কথা বলেছি এবং একসঙ্গে সময় কাটিয়েছি, তিনি আরও দুই থেকে তিনটি আইপিএল মরশুম খেলতে চান, যা মানে প্রায় ছয় বছর। তিনি শারীরিকভাবে ফিট এবং সুস্থ আছেন। বয়স কোনও বিষয় নয়, যতক্ষণ তিনি দলের জন্য অবদান রাখতে পারছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কেউ এটি নিয়ে প্রশ্ন তুলবে না।”
ইডেনে রাসেলের প্রত্যাবর্তন
রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে রাসেল তার পুরনো রূপে ফিরে এসেছেন। ইনিংসের শুরুতে স্পিনারদের বিরুদ্ধে তিনি ধীরগতিতে খেললেও শেষের ওভারগুলিতে তিনি পুরোদমে আক্রমণ শুরু করেন। বিশেষ করে মাহিশ থিকশানার বিরুদ্ধে তার বিধ্বংসী ব্যাটিং কেকেআরকে শক্তিশালী স্কোর গড়তে সাহায্য করে। অনেকে বলেন, রাসেল স্পিন বোলিংয়ের বিরুদ্ধে দুর্বল। কিন্তু বরুণ এই ধারণা সম্পূর্ণ নাকচ করে দিয়েছেন। তিনি বলেন, “এটা সত্যি নয় যে তিনি স্পিনের বিরুদ্ধে খেলতে পারেন না। তিনি স্পিনারদেরও দুর্দান্তভাবে মারতে পারেন, আমরা সবাই তা দেখেছি। এমনকি নেট প্র্যাকটিসেও তিনি স্পিনারদের ধ্বংস করেন। আজ তিনি একটি ভিন্ন কৌশল বেছে নিয়েছিলেন, যা খুবই স্মার্ট ছিল। এটি তার বিকাশের অংশ।”
এই মরশুমে রাসেলের পারফরম্যান্স
চলতি আইপিএল মরশুমে রাসেলের ফর্ম খুব একটা ভালো ছিল না। ১১ ম্যাচে তার স্ট্রাইক রেট ১৬১.২৫ হলেও, গড় মাত্র ১৮.৪৩। তবে রাজস্থানের বিরুদ্ধে তার ৫৭ রানের ইনিংস প্রমাণ করে তিনি এখনও ম্যাচের গতি বদলে দিতে পারেন। তার এই ইনিংস কেকেআরের জন্য দুটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট এনে দেয়। বর্তমানে ১১ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে কেকেআর প্লে-অফের দৌড়ে টিকে আছে। আগামী ম্যাচে ঘরের মাঠে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে তারা, যেখানে রাসেলের ব্যাট থেকে আরও একটি বিস্ফোরক ইনিংসের আশা করছেন ভক্তরা।
