চলতি বছরের শুরুটা খুব একটা ভালো যায়নি তাঁর। এবছর অলিম্পিকের ফাইনালে উঠেও জোকোভিচের কাছে পরাস্ত হয়েছিল তাঁকে। এছাড়াও ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডেই ছিটকে যান তিনি। সব মিলিয়ে বর্তমান চায়না ওপেন ছিল তাঁর কাছে নিজেকে প্রমাণ করার মঞ্চ। আজ সন্ধ্যায় চায়না ওপেনে ইতালীয় তারকা সিনারকে হারিয়ে তিনি প্রমাণ করলেন; সময়টা কিছু মুহূর্তের জন্য খারাপ গেলেও তিনি একেবারেই ফুরিয়ে যাননি। এদিন ইউএস ওপেন জয়ী সিনারকে আলকরাজ হারান ৭-৬, ৪-৬, ৬-৭ সেটে।
তবে প্রায় সাড়ে তিন ঘণ্টার লড়াইয়ে শেষমেশ বিজয়ী হলেও এদিন লড়াইটা খুব একটা সহজ ছিল না আলকারাজের(Alcaraz ) জন্য। বেশ কিছুদিন আগে ইউএস ওপেন জেতা সিনার বারবার নিজের ব্যাকহ্যান্ডের দক্ষতায় পরাস্ত করছিলেন স্পেনীয় তারকাকে। এদিন প্রথম সেটটিও অনায়াসে জিতে নেন সিনার। তাঁর কিছু দুর্দান্ত ফোরহ্যান্ড এবং সার্ভিসের সামনে অসহায় দেখায় আলকারাজকে। প্রথম সেট ৭-৬ হেরে নিজের বিরক্ত হয়ে নিজের র্যাকেট ছুঁড়ে ফেলে দিতে দেখা যায় এবছরের উইম্বলডন জয়ী তারকাকে। একসময় মনে হচ্ছিল সিনারই বুঝি শেষপর্যন্ত জয়ী হবেন। তবে আলকারাজের মাথায় অন্য পরিকল্পনা ছিল।
ম্যাচের প্রথম সেটে ইতালীয় প্রতিপক্ষের কাছে হার মানলেও দ্বিতীয় সেটে ম্যাচের রং পাল্টে দেন আলকারাজ। দ্বিতীয় সেটে দাপট দেখিয়ে রীতিমত সেটটি পকেটে পুরে নেন স্পেনীয় টেনিস তারকা। এদিন গোটা দ্বিতীয় সেট জুড়ে কোর্টে তাঁর অদম্য মানসিকতা বারবার প্রমাণ করছিল খেতাব জেতার জন্য তিনি কতটা উদগ্রীব। দ্বিতীয় সেটের শুরুতে বেশ কিছু এস মেরে সিনারকে চমকে দেন তিনি। শেষপর্যন্ত ৪-৬ স্কোরে এদিন দ্বিতীয় সেট জিতে আলকারাজ প্রমাণ করলেন নাদালের মত তাঁর শরীরেও বইছে সংগ্রামী ‘স্প্যানিশ’ রক্ত।
দ্বিতীয় সেট জেতার পর তৃতীয় সেট খেলতে নেমে দ্বিগুণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠেন আলকারজ। তবে সিনারও আরও বেশি সতর্ক হয়ে ওঠেন এদিন। তবে শেষপর্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের শেষে তৃতীয় সেটেও সিনারকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম চাইনিজ ওপেন জিতে নেন অলকারাজ।
এদিন ম্যাচ জেতার পর আলকারাজ বলেন, “আমি কখনই আশা ছাড়িনি। যখন ট্রাই বেকারে ম্যাচ গড়ায়, মিথ্যা বলব না একটু বেশি চিন্তা হচ্ছিল। তবে সিনার যথেষ্ট ভালো খেলেছে। ওঁর মত প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারতে পেরে আমি ভীষন খুশি।”
