ডুরান্ডের (Durand Cup) নর্থ-ইস্ট ডার্বিতে (North East Derby) শিলং লাজং এফসিকে (Shillong Lajong FC) ২-১ ব্যবধানে হারাল নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি (NorthEast United FC)। জোড়া গোল করে ম্যাচের নায়ক হয়ে উঠলেন মরোক্কোর স্ট্রাইকার আলাদিন আজারাই (Alaaeddine Ajaraie)। এদিনের জয়ের ফলে ১৩৪তম ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে প্রথম থেকেই দাপট দেখায় নর্থইস্ট ইউনাইটেড। ম্যাচের মাত্র ৫ মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আজারাই। দলে আগত নয়া ফুটবলার চেমা নুনেজের পাস থেকে ডিফেন্ডারদের ফাঁকি দিয়ে নিখুঁত ফিনিশে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক সিওয়েল রিম্বাইকে পরাস্ত করেন তিনি।
প্রথমার্ধে আরও একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও, ব্যবধান বাড়াতে পারেনি হাইল্যান্ডার্সরা। জিথিন এমএস, লালরিনজুয়ালা ও আজারাই কিছু দুর্দান্ত সুযোগ পেলেও শিলং লাজং গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় গোল আসেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরে আসে শিলং লাজং। উইঙ্গার ফ্রাংকি বুয়াম এবং শিন স্টিভেনসনের গতি এবং চতুর আক্রমণে চাপে পড়ে নর্থইস্টের রক্ষণভাগ। তবে গোলরক্ষক গুরমিত সিং তিনটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে এগিয়ে রাখেন।
তবে ৮১ মিনিটে গোল করে ম্যাচের সমতায় ফেরে লাজং।এফসি বদলি খেলোয়াড় ফিগো সিনডাই বুয়ানথাংলুন সামতের মাথার ওপর দিয়ে আসা ক্রসে দুর্দান্ত হেডে গোল করে দেন। গুরমিত গোললাইনেই দাঁড়িয়ে থাকলেও কিছুই করতে পারেননি।
এরপর মাত্র দুমিনিট গোললাইন সমতা ধরে রাখে শিলং লাজং। ৮৩ মিনিটে আবারো আলাদিন আজারাই জ্বলে ওঠেন। হোসে ম্যানুয়েল নুনেজের পাস পেয়ে ডিফেন্ডার কেনস্টার খারশংকে টপকে দুর্দান্ত টার্নে বল জালে পাঠিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন মরোক্কান তারকা। এটি ছিল তার টুর্নামেন্টের পঞ্চম গোল, যা তাকে আপাতত সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে।
শেষদিকে আজারাই হ্যাটট্রিকের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার হেড গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করে দেন শিলং ডিফেন্ডার। তবে তার জোড়া গোলেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে নর্থইস্ট ইউনাইটেড।
নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালি এদিন একাধিক পরিবর্তন করেন। প্রথমবার মাঠে নামান রিডিম ত্লাং, আসির আখতার, বুয়ানথাংলুন সামতে, চেমা নুনেজ এবং লালরিনজুয়ালাকে। অন্যদিকে শিলং লাজং কোচ বীরেন্দ্র থাপা পাঁচটি পরিবর্তন করে দল নামান। পরিবর্তন হিসেবে নামেন কিটবকলাং খায়রিয়েম, সাভেমে তারিয়াং, ডামাইতফাং লিংদোহ, রুদ্র বেদ এবং শিন স্টিভেনসন।
এদিনের জয়ে গ্রুপ ‘ই’তে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং শিলং লাজং দুই দলেরই পয়েন্ট দাঁড়াল ৬। তবে হেড-টু-হেডে এগিয়ে থাকার কারণে আগেই শেষ আটে জায়গা করে নিল হাইল্যান্ডার্স। গ্রুপের শেষ ম্যাচে ১১ আগস্ট রাঙদাজিয়েদ ইউনাইটেড এফসির মুখোমুখি হবে তারা।
Alaaeddine Ajaraie brace sends NorthEast United FC into Durand Cup quarterfinals beat Shillong Lajong FC in North East Derby