জল্পনায় শিলমোহর ভারতীয় ফুটবল দলের (Indian Football Team) নতুন কোচ হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে খালিদ জামিলকে (Khalid Jamil)। বহু প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে সর্ব ভারতীয় ফুটবল সংস্থার (AIFF) টেকনিক্যাল ও এক্সিকিউটিভ কমিটির যৌথ বৈঠকে এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তে শিলমোহর পড়ে। যদিও বর্তমানে জামশেদপুর এফসির হয়ে কোচিংয়ের দায়িত্ব পালন করছেন তিনি (Jamshedpur FC)।
দেশীয় ও বিদেশি মিলিয়ে মোট ১৭০ জন কোচ আবেদন করেছিলেন ভারতের কোচের পদে। প্রাথমিক বাছাইয়ের পর চূড়ান্ত তালিকায় উঠে আসেন তিনজন খালিদ জামিল, প্রাক্তন ভারতীয় কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন এবং স্লোভাকিয়ার স্টেফান টারকোভিচ। শেষমেশ দেশীয় প্রতিভাকেই গুরুত্ব দিয়ে খালিদ জামিলের হাতেই তুলে দেওয়া হল ভারতের কোচের দায়িত্ব।
এই সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে ভারতীয় ফুটবলের এক মাইলফলক। ১৩ বছর পর কোনও ভারতীয় কোচ সিনিয়র জাতীয় দলের দায়িত্ব পেলেন। আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, আইএসএলে (ISL) সফলতার সঙ্গে দলকে প্লে-অফে নিয়ে যাওয়া প্রথম ভারতীয় কোচ তিনি। ২০২০-২১ মরসুমে তাঁর কোচিংয়ে নর্থইস্ট ইউনাইটেড নজরকাড়া পারফর্ম্যান্স করেছিল।
বর্তমানে জামশেদপুর এফসির সঙ্গে ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ রয়েছেন খালিদ। ক্লাবের সিইও মুকুল চৌধুরী জানিয়েছেন, “ফেডারেশনের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা হয়েছে। খালিদকে ছাড়ার বিষয়ে এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। তাঁর ইচ্ছাটাও গুরুত্ব পাবে।” তবে জামশেদপুর এফসিও স্বীকার করেছে, ‘খালিদ জামিল ভারতীয় কোচ হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ায় আমরা খুশি। তার বিকল্প খুঁজে পাওয়া কঠিন’।
এখনও পর্যন্ত কোনও আন্তর্জাতিক দলের কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা নেই খালিদের। তবে তাঁর বিপুল ক্লাব অভিজ্ঞতা ও খেলোয়াড় জীবনের সুবাদে ভারতীয় ফুটবলারদের মনস্তত্ত্ব ও সাংস্কৃতিক দিকটি তিনি ভালোভাবেই বোঝেন, এমনটাই মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।
এক সময় ভারতীয় দলের মিডফিল্ডার ছিলেন খালিদ জামিল। ফুটবলার জীবন শেষে কোচিংকেই পেশা হিসেবে বেছে নিয়ে নিজের যোগ্যতায় বারবার নিজেকে প্রমাণ করেছেন। মুম্বই এফসি, ইস্টবেঙ্গল, নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং জামশেদপুর এফসিতে তার ছাপ রেখে গেছেন তিনি।
ফেডারেশন সূত্রে জানা গিয়েছে, স্থানীয় প্রতিভা ও দেশীয় কোচদের সুযোগ দেওয়ার নীতিই বড় ভূমিকা নিয়েছে। সাবেক ফুটবলার থেকে বিশ্লেষক অনেকেই ভারতীয় কোচ নিয়োগের পক্ষে সওয়াল করেছিলেন। তাদের মতে, একজন দেশীয় কোচই দেশের খেলোয়াড়দের মানসিকতা, সংস্কৃতি ও খেলার ধরন ভালোভাবে বুঝতে সক্ষম।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে খালিদের প্রথম বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে কাফা নেশনস কাপ CAFA Nations Cup। সেখানে ভারতের গ্রুপে রয়েছে শক্তিশালী ইরান, তাজিকিস্তান ও আফগানিস্তান।
সূচি (CAFA Nations Cup):
২৯ আগস্ট: তাজিকিস্তান বনাম ভারত
১ সেপ্টেম্বর: ভারত বনাম ইরান
৪ সেপ্টেম্বর: আফগানিস্তান বনাম ভারত
অক্টোবরে শুরু হবে এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার (AFC Asian Cup Qualifiers):
৯ অক্টোবর: সিঙ্গাপুর বনাম ভারত
১৪ অক্টোবর: ভারত বনাম সিঙ্গাপুর
১৮ নভেম্বর: বাংলাদেশ বনাম ভারত
এই কঠিন সফরে দলকে আত্মবিশ্বাস, সংহতি এবং সাহস দিয়ে নেতৃত্ব দিতে হবে খালিদ জামিলকে। তাঁর নিয়োগ নিঃসন্দেহে ভারতীয় কোচদের জন্য অনুপ্রেরণা এবং হয়ত নতুন যুগের সূচনা ভারতীয় ফুটবলে। তাই ফেডারেশনের পদক্ষেপ আপাতত আশার আলো দেখাচ্ছে কোটি ফুটবলপ্রেমীর চোখে।
AIFF is keen to hand Khalid Jamil contract as Indian Football Team coach but will have to secure his release from Jamshedpur FC
