গতবারের হতাশাজনক সিজনের পর এই মরশুমের শুরু থেকেই অনবদ্য ছন্দে রয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। এই সময়ে দাঁড়িয়ে ১৩ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে আইএসএলের পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থানে রয়েছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। শেষ সিজনে আইএসএলের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেও পরাজিত হতে হয়েছিল আইএসএল জয়ী ফুটবল দল বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে।
প্রথমদিকে সমস্ত কিছু ঠিকঠাক থাকলেও পরবর্তীতে সুনীল ছেত্রীর বিতর্কিত গোলে বদলে যায় সমস্ত কিছু। তার প্রতিবাদেই মাঠ থেকে খেলোয়াড়দের তুলে নিয়েছিলেন কেরল দলের কোচ ইভান ভুকমানোভিচ। শেষ পর্যন্ত বেঙ্গালুরু এফসিকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। তবে নতুন মরশুমের শুরু থেকেই আগুন তেজে জবাব দিতে শুরু করে প্রবীররা।
আইএসএল ট্রফির পাশাপাশি শিল্ড জিতে এএফসির টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করার দিকেই এখন তাদের নজর। তাই সবদিক মাথায় রেখেই গত কয়েকদিন আগে নিজেদের শক্তি বাড়াতে পুরোনো সৈনিককে দলে ফেরায় ভুকোমানোভিচ। কিছু সময় আগেই তাকে নাইজেরিয়ান তারকাকে লোনে গোকুলাম কেরালায় সেটা পাঠিয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স।
তবে এবার এই ইমানুয়েলকে সামনে রেখেই খেতাব জয়ের স্বপ্ন দেখছে দল। এই নাইজেরিয়ান তারকার আসার দরুন দক্ষিণের ফুটবল দল যে আরো শক্তিশালী হয়ে উঠেছে তা কিন্তু বলাই চলে। তবে সেখানেই শেষ নয়। পরবর্তীতে চোট পান দলের আরেক বিদেশি ফুটবলার কোয়েমি পেপড়া।
তবে এসবের মাঝেই নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে কেরালা। গত ম্যাচে পরাজিত হতে হলেও এবার পরবর্তী ম্যাচ থেকে ঘুরে দাঁড়াতে চাইছে দল। আগামীকাল তাদের খেলতে হবে নয়া দল পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে। এই ম্যাচে জয় নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী ইভান ভুকোমানোভিচ। চোট সম্পূর্ণ না ঠিক হওয়ার দরুণ আগামীকাল এই ম্যাচে খেলতে না পারলেও মাঠে থেকে দলকে সমর্থন করবেন আদ্রিয়ান লুনা।
