Extremely Large Telescope: জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের কাছে টেলিস্কোপ আশীর্বাদের চেয়ে কম নয়। তাদের আগমনের পর মানুষ সুদূর মহাবিশ্বের এক আভাস পেতে সফল হয়েছে। কিন্তু পৃথিবীর বাইরে জীবন আবিষ্কার করা এখনও মানুষের কাছে স্বপ্নই রয়ে গেছে। অনেক এক্সোপ্ল্যানেট আছে যেগুলো নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে গবেষণা করা হয়েছে কিন্তু নীল গ্রহে আজ পর্যন্ত প্রাণের সন্ধান পাওয়া যায়নি। তবে এই অনুসন্ধান শীঘ্রই শেষ হতে পারে।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এমন একটি টেলিস্কোপ তৈরি করছেন যা কয়েক ঘণ্টার মধ্যে এলিয়েন লাইফ অর্থাৎ পৃথিবীর বাইরের জীবন শনাক্ত করবে। এর নাম দেওয়া হয়েছে Extremely Large Telescope (ELT)। অত্যন্ত বড় টেলিস্কোপ (ইএলটি) বর্তমানে নির্মাণের প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। এটি চিলিতে প্রস্তুত করা হচ্ছে যা কয়েক ঘন্টার মধ্যে পৃথিবীর বাইরে প্রাণ আবিষ্কার করতে সক্ষম হবে। ইউনিভার্সিটি অব ওয়াশিংটন এবং নাসার গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের গবেষকরা এক গবেষণায় এ কথা জানিয়েছেন।
গবেষণায় দাবি করা হয়েছে যে ইএলটি সৌরজগতের আমাদের গ্রহগুলিতে বায়োসিগনেচার (জীবনের বৃদ্ধিতে অবদান রাখে এমন রাসায়নিক) সনাক্ত করতে পারে। এর পাশাপাশি, এটি সূর্যের সবচেয়ে কাছের নক্ষত্র প্রক্সিমা সেন্টোরি আমাদের নক্ষত্রের চারপাশে ঘূর্ণায়মান গ্রহগুলিতে বায়োসিগনেচারগুলি সনাক্ত করতে সক্ষম হবে। ইএলটি টেলিস্কোপের ট্রানজিটিং এবং নন-ট্রানজিটিং গ্রহ অধ্যয়ন করার ক্ষমতা থাকবে।
ইএলটি টেলিস্কোপের নির্মাণ কাজে কিছু প্রতিবন্ধকতার কারণে এটির পরিচালনায় সময় লাগতে পারে। বলা হচ্ছে যে এটি 2029 সাল নাগাদ কাজ শুরু করবে। দক্ষিণ গোলার্ধে জ্যোতির্বিদ্যা গবেষণার ইউরোপীয় সংস্থার মতে টেলিস্কোপ থেকে প্রথম আলো 2029 সালের মার্চ মাসে আশা করা হচ্ছে। এর পরে, প্রথম সরঞ্জাম ইনস্টল করা হবে। তারপর সেগুলো চালু করা হবে। তবেই ২০৩০ সালের ডিসেম্বরে ‘বৈজ্ঞানিক প্রথম আলো’ পাওয়া যাবে।
ইএলটি-এর দৈত্যাকার প্রাথমিক আয়নাতে 798টি ছোট আয়না থাকবে, প্রতিটিতে তিনটি পিস্টন এবং 12টি এজ সেন্সর থাকবে যাতে এর নিখুঁত প্যারাবোলিক আকৃতি বজায় থাকে। সামগ্রিকভাবে এর প্রস্থ প্রায় 39.3 মিটার হবে। গম্বুজটি 22 তলা লম্বা হবে এবং এর ব্যাস 87 মিটার হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
