আজ আনন্দ-নগরবাসীদের অ্যাংলো ইন্ডিয়ান পাড়া ভ্রমণের দিন। ক্রিসমাসের এই প্রাক সন্ধ্যায় যাকে বাংলায় এখন সকলে খ্রিস্টমাস ইভ বলে, সেই পূর্বক্ষণে মধ্য কলকাতার হেয়ার স্ট্রিট থেকে বৌবাজার থানার মাঝামঝি একটি সরু রাস্তার দু’পাশে লাল দেওয়াল ঘেঁষা ছোট্ট একটা পাড়ায় দলে দলে আজ নগরবাসী গিয়ে ভিড় করেন, কেবল সাহেবি কেতায় খ্রিস্টমাস উৎযাপন করবেন বলে।
প্রায় শতবর্ষ অতিক্রম করা কলকাতার এই আদি জনপথকে আমরা “বো ব্যারাক” নামেই জানি, যা বাংলা মতে চিরন্তন হলেও, ইংরিজি মতে “ফরএভার” হিসেবেই বেশী পরিচিত। লন্ডনের সাবেকি রাস্তা ‘বো স্ট্রিটে’র সঙ্গে এখানের লাল বাড়ি-ঘেরা রাস্তার নাকি এখনো সাদৃশ্য খুঁজে পাওয়া যায়। সেসবের খোঁজেই কি উৎসাহী জনগণ আজকের সন্ধ্যেয় জমায়েত হন এ পাড়ায়? নাকি কেবলই ভিড়ে মিশে যাবার হুজুকে মিলিয়ে দেন নিজেদের উৎসবের রোশনাইয়ের সাথে!…
এসব বহুমুখী বিতর্কিত প্রশ্নের ভিড়ে জর্জরিত হয়ে বো ব্যারাকের পথে হাঁটতে হাঁটতে যদি হারিয়ে যান, তাহলে চট করে যে কাউকে জিজ্ঞেস করে বড়ুয়ার কেকের দোকানের সামনে চলে আসবেন। দেশী কোম্পানির বানানো এমন সুস্বাদু কেক চট করে কলকাতার অন্য কোথাও পাবেন না। তবে আজ বা কাল আপনার পছন্দসই কেক পাবার উদ্দেশ্য নিয়ে গেলে লাইনে দাঁড়ানো মাস্ট! ফাঁকায় ফাঁকায় বো ব্যারাকের অলিগলি চক্কর কেটে বড়ুয়ার কেক খেয়ে বাড়ি চলে আসবেন সকালে গেলে।
