Farming Success Story: পাঞ্জাবের সীমান্তবর্তী জেলা ফিরোজপুরের মরিচ চাষীরা অন্যান্য কৃষকদের জন্য গম-ধান ফসলের চক্র থেকে বেরিয়ে এসে ঐতিহ্যবাহী ফসলের উপর নির্ভর না করে সুদর্শন মুনাফা অর্জনের উদাহরণ তৈরি করছে। লঙ্কার বড় উৎপাদক হিসেবে ফিরোজপুরের পরিচয় খুব কম মানুষই জানেন। কিন্তু পাঞ্জাব সরকার সম্প্রতি এই সীমান্ত জেলায় একটি লঙ্কার ক্লাস্টার স্থাপনের ঘোষণা দিয়েছে তার প্রচারণার অংশ হিসেবে ফসলের কর্মসূচি প্রচারের জন্য।
পাঞ্জাবে লঙ্কার চাষ হয়
কর্মকর্তারা বলেছেন যে মরিচ ক্লাস্টার ডেভেলপমেন্ট প্রোগ্রামের অধীনে, খরচ কমাতে এবং এর রপ্তানি ও অভ্যন্তরীণ বাজারে তাদের দখল জোরদার করার লক্ষ্যে মরিচ চাষীদের একটি দলকে ফসলের গুণমান উন্নত করতে প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রদান করা হবে। পাঞ্জাবে প্রায় ১০,০০০ হেক্টর জমিতে মরিচ চাষ করা হয় এবং প্রতি বছর প্রায় ২০,০০০ টন উৎপাদিত হয়। পাঞ্জাবে সবচেয়ে বেশি লঙ্কার চাষ হয় ফিরোজপুরে। লঙ্কার ফসলের চাষের ক্ষেত্রে অন্ধ্রপ্রদেশ দেশের শীর্ষ রাজ্যগুলির মধ্যে একটি।
মরিচ চাষীরা জানান, খরচ ও অন্যান্য খরচ মিটিয়ে একর প্রতি মরিচ চাষে প্রায় দেড় থেকে দুই লাখ টাকা আয় হয়। তিনি বলেন, গম ও ধান থেকে প্রতি একরে ৯০ হাজার টাকা আয়ের তুলনায় মরিচ চাষে আয় অনেক বেশি হতে পারে। লঙ্কার ফসল অক্টোবরের শেষে এবং নভেম্বর মাসে রোপণ করা হয় এবং এটি মার্চের শেষে এবং এপ্রিলের শুরুতে সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত হয়। কিছু কৃষক আগস্ট পর্যন্ত ফসল রোপণ করে রাখে, যার ফলে খরিফ মৌসুমে জল-নিবিড় ধান রোপণের প্রয়োজন হয় না।
কৃষকরা জানালেন তাদের সাফল্যের গল্প
মরিচ ফসলের একজন প্রগতিশীল উৎপাদক মনপ্রীত সিং বলেছেন যে তিনি ফসল থেকে প্রতি একর ২ লক্ষ টাকা আয় করেন। ফিরোজপুরের লুমব্রিওয়ালা গ্রামে ১০০ একর জমিতে মরিচ চাষ করেন তিনি। সিং বলেছেন যে লাল মরিচ প্রতি কেজি ২৩০-২৪০ টাকা আয় করে এবং সবুজ মরিচ প্রতি কেজি ২০-২৫ টাকা দাম পায়। তিনি বলেন, ফিরোজপুরের মরিচ এখন পরিচিতি পেয়েছে এবং রাজস্থানের গঙ্গানগর ও অন্ধ্রপ্রদেশের ব্যবসায়ীরাও এখানে ফসল কিনতে আসতে শুরু করেছে।
গুজরাটের মতো জায়গায় তোতাপাখির সবুজ লঙ্কার চাহিদা রয়েছে। নাগপুর, ইন্দোর এবং ভোপালের মতো জায়গাগুলিতে গাঢ় রঙের সবুজ লঙ্কার সরবরাহ রয়েছে। ফিরোজপুর জেলার তিনটি ব্লক – গাল খুর্দ, ফিরোজপুর এবং মামদোট মরিচ চাষের জন্য পরিচিত। পাঞ্জাবের হর্টিকালচার ডিরেক্টর শালিন্দর কৌর বলেছেন যে কৃষকদের আয় বাড়াতে এবং খরচ কমাতে ক্লাস্টার উন্নয়ন পদ্ধতি গ্রহণ করা হয়েছে। তিনি বলেন যে বিভাগটি মরিচ চাষীদের সাহায্য করবে এবং রপ্তানি সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে ফসলের গুণমান আরও উন্নত করতে সহায়তা করবে।
আধিকারিক বলেছিলেন যে যখন মানসম্পন্ন উত্পাদন আসতে শুরু করবে, তখন বেসরকারী উদ্যোক্তারাও তাদের ফসল কেনার জন্য সরাসরি কৃষকদের সাথে যোগাযোগ শুরু করবে। ফিরোজপুর ছাড়াও পাঞ্জাবের পাতিয়ালা, মালেরকোটলা, সাংগ্রুর, জলন্ধর, তারন তারান, অমৃতসর, এসবিএস নগর এবং হোশিয়ারপুর জেলাতেও মরিচ চাষ হয়।
