গত সপ্তাহে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ডায়মন্ড হারবার এফসিকে পরাজিত করেছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। সেই সুবাদে টানা দুইবার ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি হুয়ান পেদ্রো বেনালির ছেলেরা। তবে শুধুমাত্র এই ঐতিহ্যবাহী ফুটবল কাপ নয়। গোল্ডেন বুট থেকে শুরু করে গোল্ডেন বল এবং গোল্ডেন গ্লাভস সবই এসেছে পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাবে। গতবারের মতো এবারও সোনার বুট পেয়েছেন নর্থইস্ট ইউনাইটেডের অন্যতম ভরসাযোগ্য ফরোয়ার্ড তথা মরোক্কান গোলমেশিন আলদিন আজারাই। এমনকি টুর্নামেন্টের সোনার বল ও পেয়েছেন এই তারকা। এছাড়াও পুরষ্কৃত হয়েছেন গোলরক্ষক গুরমিত সিং। এই অভূতপূর্ব সাফল্য নিয়ে যথেষ্ট খুশি সমর্থকরা।
চলতি সিজনের বাকি টুর্নামেন্ট গুলিতে ও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখার লক্ষ্য থাকবে দলের প্রত্যেক ফুটবলারের। তবে টানা দুইবার এই টুর্নামেন্ট জয় করা নিঃসন্দেহে এক বিরাট বড় সাফল্য। বলাবাহুল্য, গত ১৯৯১ সালের পর টানা দুইবার এই সাফল্য পেল পাহাড়ের কোনও ফুটবল ক্লাব। যারফলে সৃষ্টি হয়েছে এক নতুন রেকর্ড। এবার সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখার লক্ষ্য থাকবে ম্যানেজমেন্টের। তবে সেইদিন সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ডুরান্ড কাপের পাশাপাশি শিমলা ট্রফি খেলোয়াড়দের হাতে তুলে দেওয়া হলেও ছিল না প্রেসিডেন্ট কাপ।
গত বছর পর্যন্ত এই তিনটি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে তুলে দেওয়া হলেও এবার পুরষ্কার বিতরণ নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা ছিল ডুরান্ড কতৃপক্ষের। পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী দেশের রাষ্ট্রপতির হাত থেকে এই পুরস্কার চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে তুলে দেওয়ার কথা জানানো হয়েছিল। সেই অনুযায়ী বুধবার বেলায় রাষ্ট্রপতি ভবনে উপস্থিত হয়েছিলেন নর্থইস্ট ইউনাইটেডের সকল খেলোয়াড় এবং অন্যান্য সাপোর্টিং স্টাফেরা। সকলের উপস্থিতিতেই এই ট্রফি তুলে দেওয়া হয় জন আব্রাহামের হাতে। সেই নিয়ে পরবর্তীতে খুশির মেজাজে ধরা দেন দলের সকল ফুটবলাররা।
এই অনন্য সাফল্যের পর দলের দাপুটে উইঙ্গার রিডিম টালাং বলেন, ” ভারতের মাননীয় রাষ্ট্রপতির হাত থেকে প্রেসিডেন্টস কাপ গ্রহণ করতে পেরে আমি সত্যিই ধন্য এবং সম্মানিত বোধ করছি। এটি এমন একটি মুহূর্ত যা আমি চিরকাল মনে রাখব। জীবনে একবার পাওয়া এই সুযোগের জন্য আমি ক্লাবকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। এটা গোটা নর্থইস্ট ইউনাইটেডের জন্য গর্বের মুহূর্ত।”
