শনিবার বিকেলে ডুরান্ড কাপের ফাইনাল (Durand Cup final) ম্যাচ খেলতে নামছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। প্রতিপক্ষ মোহনবাগান (Mohun Bagan) সুপার জায়ান্টস। তাঁদের পরাজিত করে প্রথমবারের মতো খেতাব জয় করাই এখন অন্যতম লক্ষ্য আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাবের। কাজটা যে খুব একটা সহজ নয় সেটা ভাল মতই জানেন নর্থইস্ট কোচ পেদ্রো বেনালি (Juan Pedro Benali)। তবুও নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত দলের সকল ফুটবলাররা।
শুক্রবার সাংবাদিক বৈঠক থেকে ঠিক এমনটাই ইঙ্গিত দিয়ে গেলেন এই স্প্যানিশ কোচ। তিনি বলেন, ‘মোহনবাগান অনেক শক্তিশালী দল। মনবীর, লিস্টন সহ একাধিক দাপুটে ফুটবলার তাঁদের দলে রয়েছে। এমনকি ওদের গোলরক্ষক ও যথেষ্ট দক্ষতার পরিচয় দিয়ে আসছেন প্রতি ম্যাচে। তবে আমাদের ফুটবলাররা ও কেউ সহজে ছেড়ে দেবে না। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সকলেই লড়াই করবে।’
বেনালি আরও বলেন, ‘মোহনবাগান যদি বারোখানা গোল করে তাহলে আমাদের তরফে তেরো গোল করার মানসিকতা থাকবে। প্রথমবার ডুরান্ডের ফাইনাল খেলতে নামছে আমাদের দল। আমরা এখানে কোনও ছুটি কাটাতে আসিনি। ট্রফি জয় করাই আমাদের প্রধান টার্গেট।’
উল্লেখ্য, গত ফুটবল মরসুম থেকেই নর্থইস্ট দলের দায়িত্ব পালন করে আসছেন বেনালি। গত বছর ডুরান্ড কাপের সেমিফাইনালে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের কাছে পরাজিত হতে হলেও পরবর্তীতে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে অনবদ্য পারফরম্যান্স ছিল এই ফুটবল ক্লাবের। চূড়ান্ত সাফল্য না পেলেও এই নয়া সিজনে স্প্যানিশ কোচের উপরেই ভরসা রেখেছে ম্যানেজমেন্ট। তাঁর তত্ত্বাবধানেই এবার ডুরান্ড ফাইনাল খেলবে নর্থইস্ট দল।
