এই বছর, দীপাবলি ১২ নভেম্বর। ঠিক ৭৬ বছর আগে, ১২ নভেম্বর, ১৯৪৭ সালে, স্বাধীন ভারত তার প্রথম দীপাবলি পালন করেছিল। আলোর উৎসবের কোন উদযাপন ছিল না কারণ দেশটি, বিশেষ করে উত্তর এবং পূর্বাঞ্চল ভারতে ছিল বিভাজনের যন্ত্রণা। দেশভাগের (Partition) পরে যে সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা এবং রক্তপাত ঘটেছিল তা ধর্মীয় ক্ষেত্রে সম্প্রদায়ের মধ্যে গভীর ঘৃণার বীজ বপন করেছিল। ক্ষতগুলো ছিল কাঁচা, আঘাত টাটকা। দেশটি সাম্প্রদায়িক ভিত্তিতে বিভক্ত হয়েছিল এবং গভীর অবিশ্বাস ছিল।
এই সময়ে, জাতির জনক মহাত্মা গান্ধী (Father of the Nation Mahatma Gandhi), জাতির আহত বিবেককে আধ্যাত্মিকভাবে আবদ্ধ করার জন্য তাঁর দীপাবলির বার্তা প্রদান করেছিলেন। গান্ধী মহাকাব্য রামায়ণ থেকে দীপাবলি উৎসব উদযাপনের জন্য মানুষকে নিজেদের মধ্যে রাম বা মঙ্গল খুঁজে বের করার আহ্বান জানান।
দেশভাগের পর ভয়ে পালিয়ে আসা সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের সদস্যদের ফিরিয়ে আনার জন্যও গান্ধী ভারত ও পাকিস্তানে প্রচার করেছিলেন। অন্যথায়, দীপাবলির সারমর্ম উদযাপন করা যাবে না।
১২ নভেম্বর, ১৯৪৭-এ মহাত্মা গান্ধীর একটি প্রার্থনা সভায় প্রদত্ত হিন্দি ভাষণের বাংলা অনুবাদটি দেওয়া হলো ভাই এবং বোনেরা, আজ দিওয়ালি এবং আমি এই উপলক্ষে আপনাদের সকলকে অভিনন্দন জানাই। হিন্দু ক্যালেন্ডারে এটি একটি মহান দিন। বিক্রম সংবত অনুসারে, নতুন বছর শুরু হচ্ছে আগামীকাল বৃহস্পতিবার। প্রতি বছর আলোকসজ্জা দিয়ে কেন দীপাবলি উদযাপন করা হয় তা নিশ্চয়ই বুঝতে হবে। রাম এবং রাবণের মধ্যে মহান যুদ্ধে, রাম ভাল শক্তি এবং রাবণ অশুভ শক্তির প্রতীক। রাম রাবণকে জয় করেন এবং এই বিজয় ভারতে রামরাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন।
কিন্তু হায়! আজ ভারতে রামরাজ্য নেই। তাহলে আমরা কীভাবে দিওয়ালি উদযাপন করতে পারি? যাদের মধ্যে রাম আছে তারাই এই বিজয় উদযাপন করতে পারে। কারণ, একমাত্র ঈশ্বরই আমাদের আত্মাকে আলোকিত করতে পারেন এবং একমাত্র সেই আলোই প্রকৃত আলো। আজ যে ভজনটি গাওয়া হয়েছিল তা কবির ঈশ্বরকে দেখার আকাঙ্ক্ষার উপর জোর দেয়। কৃত্রিম আলোকসজ্জা দেখতে মানুষ ভিড় করে কিন্তু আজ আমাদের যা দরকার তা হল আমাদের হৃদয়ে ভালবাসার আলো। আমাদের মধ্যে প্রেমের আলো জ্বালাতে হবে। তাহলেই আমরা অভিনন্দন পাব। আজ হাজার হাজার মানুষ চরম দুর্ভোগে পড়েছে। আপনি, আপনারা সবাই, আপনার হৃদয়ে হাত রেখে বলতে পারেন যে প্রত্যেক ভুক্তভোগী, হিন্দু, শিখ বা মুসলমান, আপনার নিজের ভাই বা বোন? এই আপনার জন্য পরীক্ষা. রাম এবং রাবণ ভাল এবং মন্দ শক্তির মধ্যে অবিরাম সংগ্রামের প্রতীক। প্রকৃত আলো ভেতর থেকে আসে।
গান্ধী ভাষণে আরো বলেন, পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু দুঃখিত মন নিয়ে ফিরেছেন আহত কাশ্মীর দেখে! গতকাল ও আজ বিকেলে ওয়ার্কিং কমিটির বৈঠকেও তিনি যোগ দিতে পারেননি। সে আমার জন্য বারামুল্লা থেকে কিছু ফুল নিয়ে এসেছে। আমি সবসময় প্রকৃতির এই ধরনের উপহার লালন করি। কিন্তু আজ লুট, অগ্নিসংযোগ ও রক্তপাত সেই মনোরম ভূমির সৌন্দর্য নষ্ট করেছে। জওহরলালও জম্মুতে গিয়েছিলেন। সেখানেও সব ঠিকঠাক নেই।“
দেশ ভাগ ও ভারত স্বাধীন হওয়ার এক বছরের মধ্যে গান্ধীকে গুলি করে খুন করা হয়। গান্ধীর হত্যায় বিশ্ব জুড়ে আলোড়ন ছড়িয়েছিল। এই রাজনৈতিক হত্যাকান্ডের অন্তরালে থেকে গেছে সাম্প্রদায়িক রাজনীতি।
