দেড় দশক পর আমেরিকার হয়ে খেতাব জিতে ইতিহাস নতুন করে লেখার সুযোগ ছিল টেলর ফ্রিটজের কাছে। চলতি ইউএস ওপেনের (US Open 2024) সেমিফাইনালে আরেক মার্কিন প্রতিযোগী ফ্রান্সিস টিয়াফোকে দুর্দান্ত লড়াইয়ে হারিয়ে দিয়ে প্রত্যাশা জাগিয়েছিলেন টুর্নামেন্টের ১২তম বাছাই ফ্রিটজ। মার্কিন প্রতিযোগী হওয়ার দরুন আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে বিপুল সমর্থনে ২৬ বছর বয়সী এই তরুণের সামনে ছিল ২১ বছর পর প্রথম আমেরিকান হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের সুযোগ। কিন্তু এদিন বোধহয় অন্যরকম পরিকল্পনা ছিল ইয়ানিক সিনারের (Jannik Sinner)। গতকাল রাতে পুরুষদের র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম স্থানে থাকা সিনার ফাইনালে ফ্রিটজকে ৬-৩ ৬-৪ ও ৭-৫ গেমে হারিয়ে এবছর নিজের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা জিতলেন।
এদিন স্ট্রেট সেটে ফ্রিটজকে হারিয়ে প্রথম ইতালিয়ান হিসেবে ইউএস ওপেন (US Open 2024) জেতার রেকর্ড করলেন সিনার। এছাড়াও চলতি মরশুমে এটি সিনারের ৫৫তম ম্যাচ জয় এবং ষষ্ঠ শিরোপা। তবে টেলর ফ্রিটজের সাফল্য নিয়ে আশায় বুক বেঁধেছিলেন আমেরিকান টেনিস সমর্থকরা। তবে তাদের সেই সমর্থন পূরণ করতে পুরোপুরি ব্যর্থ হলেন ফ্রিটজ। ফ্রিৎজের প্রধান অস্ত্র ছিল তার দ্রুতগতির সার্ভিস। তবে এদিন তাঁর সার্ভিস কোনো কাজে আসেনি ৬ ফুট ৪ ইঞ্চির ইতালীয় তারকার সামনে। প্রথম এবং দ্বিতীয় সেটে সার্ভিসের পয়েন্ট জেতার শতাংসে এগিয়ে রইলেন সিনার। যদিও ফাইনালে ফ্রিৎজ় ১০টি এস মারেন। সিনার সেখানে ছ’টি এস মেরেছেন। তবে সার্ভে পয়েন্ট তুলতে না পারাই এদিন ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিয়েছে বলেই মনে করছেন টেনিস বিশেষজ্ঞরা।
মাঠে নামতে মুখিয়ে ম্যাকলারেন, কত নম্বর জার্সিতে খেলবেন এই তারকা?
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে দর্শক ছিল ফ্রিৎজ়ের (Taylor Fritz) পক্ষে। ঘরের ছেলের জন্য টানা চিৎকার করে গিয়েছে গ্যালারি। ফ্রিৎজ় যখনই সিনারের সার্ভিস ব্রেক করেছেন বা পয়েন্ট পেয়েছেন তখনই গোটা গ্যালারি জুড়ে তাঁর নাম জয়ধ্বনি শুরু হয়ে গিয়েছে। যদিও এদিন শেষপর্যন্ত দর্শকদের মান রাখতে পারেননি মার্কিন তারকা। ম্যাচ হেরে হতাশ দেখায় তাঁকে। ম্যাচের শেষে সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেন, “‘আমি জানি আমাদের দেশের মানুষ অনেক দিন ধরে একজন চ্যাম্পিয়নের অপেক্ষা করছে। আমি দুঃখিত যে এ বেলায় আমি সেটা পারলাম না। আশা করি সকলে আমাকে ক্ষমা করবেন। “
চুক্তি বাতিলের ফল! স্টিমাককে মোটা অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দিতে চলেছে এআইএফএফ
তবে এদিন ফাইনাল জিতলেও এবছরটা খুব একটা সুখকর ছিল না ইতালিয়ান তারকার কাছে। এই গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলতে নামার বিতর্কে জড়িয়ে গিয়েছিলেন তিনি। বেশ কিছুমাস আগে ইন্ডিয়ান ওয়েলস প্রতিযোগিতায় খেলার সময় সিনারের শরীরে ক্লোস্টেবল নামে একটি পদার্থ পাওয়া গিয়েছিল। যার জন্য ডোপিংয়ের অভিযোগে সমালোচকদের নিশানায় বিদ্ধ হয়েছিলেন তিনি। এছাড়াও আরেক টেনিস মহাতারকা নিক কির্গিয়স সমাজমাধ্যমে বিপুলভাবে তুলোধোনা করেছিলেন সিনারকে (Jannik Sinner)। তবে এসমস্ত অভিযোগকে কর্ণপাত করেননি সিনার ও তাঁর কোচ। তাঁরা জানিয়েছেন সিনারকে এক ফিজিয়ো মালিশ করার সময় একটি স্প্রে ব্যবহার করেছিলেন। একটি চোট সারানোর জন্য ওই স্প্রে ব্যবহার করা হয়েছিল। সেই স্প্রের মধ্যে ক্লোস্টেবল ছিল। সেটাই সিনারের শরীরে ঢুকে যায়। সিনারের সেই দাবি মেনে নেয় আইটিআইএ। সেই কারণে তাঁকে কোনও শাস্তি দেওয়া হয়নি। ম্যাচ জিতে এদিন সমস্ত সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিলেন ইতালিয়ান তারকা।
ছোটবেলা থেকেই এসি মিলান ক্লাবের বড়ো ভক্ত সিনার। সুইডিশ মিলান তারকা ইব্রাহিমোভিচকে দেখে একসময় ফুটবলার হতে চাইতেন। ১৩ বছর পর্যন্ত টেনিসের পাশাপাশি নিয়মিত ফুটবল খেলতেন। প্রথম টিনএজার হিসাবে সিনার এটিপি ৫০০ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হন ২০২১ সালের সিটি ওপেনে। জোকোভিচের পর সিনারই কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসাবে পাঁচটি এটিপি খেতাব জিতেছেন। এদিন ইউএস ওপেন (US Open 2024) জিতে আবেগপ্লুত সিনার সাফল্য উৎসর্গ করেছেন তাঁর অসুস্থ আত্মীয়কে, ” আমার আন্টির শরীর ভালো নেই। আমি জানি না, তিনি কত দিন বাঁচবেন। আমার জীবনে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। আমার যদি একটিই চাওয়া থাকে, সেটি হচ্ছে তাঁর সুস্থ হয়ে ওঠা। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেটি সম্ভব নয়।’
