আইপিএলের মিনি নিলাম (IPL 2026) ঘিরে সব দলের প্রস্তুতি জোরদার। ১৬ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হতে চলেছে আগামী মরশুমের নিলাম, তার আগে রিটেনড ও রিলিজড ক্রিকেটারদের তালিকা প্রকাশের পর থেকেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি নিজেদের পরিকল্পনা সাজাতে ব্যস্ত। তবে এই ব্যস্ততার মাঝেও একেবারে নিশ্চিন্তে রয়েছে পাঞ্জাব কিংস। নিলাম নিয়ে কোনও তাড়াহুড়ো নেই, বিশেষ দুশ্চিন্তাও নেই। এমনটাই জানালেন পাঞ্জাবের অন্যতম কর্ণধার নেস ওয়াদিয়া।
জস ইংলিশ, অ্যারন হার্ডি ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিদেশি ক্রিকেটারদের ছেড়ে দেওয়ার পরেও দলে স্লট খালি রয়েছে চারটি। আর বাজেট হিসেবে হাতে মাত্র ১১.৫০ কোটি টাকা। তবুও ওয়াদিয়ার দাবি, এই মুহূর্তে নিলামে দলের বিশেষ প্রয়োজন নেই।
পিটিআইকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, “আসলে আমাদের নিলামে যাওয়ারও কোনও প্রয়োজনই নেই। কারণ আমাদের দল ইতিমধ্যেই শক্তিশালী। হয়তো সামান্য কিছু জায়গা শক্তিশালী করার চেষ্টা করব। গত বছর জেড্ডার নিলামই ছিল আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’’
ওয়াদিয়ার মতে, এবারের নিলাম মূলত আনুষ্ঠানিকতা। দল প্রায় তৈরি, পরিকল্পনা প্রস্তুত। প্রধান কোচ রিকি পন্টিং ও অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার সাপোর্ট স্টাফদের সঙ্গে আগেই কৌশল সাজিয়ে ফেলেছেন। ফলে নিলামকে তাঁরা দেখছেন শুধু নিয়ম মানার প্রক্রিয়া হিসেবে।
আইপিএলের ইতিহাসে দু’-দু’বার ফাইনালে উঠেও ট্রফি হাতে আসেনি পাঞ্জাবের। গতবার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কাছে মাত্র ৬ রানে হারতে হয়েছিল তাদের। তবুও আশাবাদী ফ্র্যাঞ্চাইজি। ওয়াদিয়ার জানান, “আমাদের কাজ এখনও শেষ হয়নি। সব সময় আমাদের লক্ষ্য থাকে আইপিএল জেতা। এবারও একই লক্ষ্য নিয়ে নামব।”
তাহলে নিলামে নজর কোথায়?
যদিও দল শক্তিশালী বলেই ওয়াদিয়ার আত্মবিশ্বাস, তবুও চারটি খালি স্লট পূরণে ফ্র্যাঞ্চাইজি নজর দিতে পারে, একজন ব্যাকআপ অলরাউন্ডার। স্পিন বিভাগে গভীরতা, অভিজ্ঞ বিদেশি মিডল-অর্ডার, ডেথ ওভারে ব্যাকআপ পেসার। তবে কাকে কেনার আগ্রহ দেখাবে পাঞ্জাব, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
