আর মাত্র সপ্তাহখানেকের অপেক্ষা। তারপরই দেশজুড়ে শুরু হয়ে যাবে অষ্টাদশ লোকসভা নির্বাচন (Lok Sabha Election 2024)। ইতিমধ্যেই সমস্ত দলের প্রার্থীরা জোরকদমে প্রচার শুরু করে দিয়েছেন। তীব্র গরমের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে দেশে বেড়েই চলেছে ভোট উত্তাপ। এরই মধ্যে ঘটে গেল বড়সড় বিপত্তি। ভোটপ্রচার চলাকালীন হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হল প্রার্থীর। মধ্যপ্রদেশের বেতুল আসনের বহুজন সমাজ পার্টির প্রার্থী অশোক ভালাভির মৃত্যুর কারণে ওই আসনে ভোটগ্রহণ স্থগিত রেখেছে নির্বাচন কমিশন।
লোকসভা নির্বাচনের দ্বিতীয় দফা অর্থাৎ ২৬ এপ্রিল টিকমগড়, দামোহ, খাজুরাহো, সাতনা, রেওয়া এবং হোসাঙ্গাবাদ আসনের সঙ্গে বেতুলে ভোট হওয়ার কথা ছিল। সেই মতো ২৮ মার্চ শুরু হয় মনোনয়ন পত্র জমা দেওয়ার প্রক্রিয়া। গত ৪ এপ্রিল মনোনয়ন পত্র জমা দেওয়ার শেষদিন ছিল। ৮ এপ্রিল মনোনয়ন প্রত্যাহারের সময়সীমা শেষ হওয়ার পর দেখা যায় মোট ৮ জন প্রার্থী এই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চলেছেন। তাঁদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন বিএসপি প্রার্থী অশোক ভালাভি।
মধ্যপ্রদেশের মুখ্য নির্বাচনী আধিকারিক জানিয়েছেন, বসপা প্রার্থীর আকস্মিক মৃত্যুর ফলে নিয়মানুযায়ী বেতুল আসন আপাতত ভোটগ্রহণ স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। গোটা বিষয়টি জাতীয় নির্বাচন কমিশনকে জানানো হয়েছে। দিল্লিতে নির্বাচন কমিশনের সদর দফতর থেকেই পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। নির্বাচন কমিশনের আইন বলছে, স্বীকৃত রাজনৈতিক দলের কোনও প্রার্থীর মৃত্যু হলে সেই আসনে ভোট প্রক্রিয়া স্থগিত রাখা হয়।
রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞদের মতে, জনপ্রতিনিধিত্ব আইন অনুযায়ী ওই আসনে ফের মনোনয়ন জমা নেওয়া হবে। তারপর নতুন তারিখে সেখানে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ওই এলাকায় ঠিক কবে ভোট তা নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি জাতীয় নির্বাচন কমিশন। তবে লোকসভা নির্বাচনে চতুর্থ বা পঞ্চম দফায় বেতুলে ভোট হতে পারে বলে খবর। প্রসঙ্গত, ২০১৯ সালের মতো এবারও মধ্যপ্রদেশে চার দফায় লোকসভা নির্বাচন হচ্ছে। প্রথম দফার ভোট ১৯ এপ্রিল, শেষ দফার ভোট ১৫ মে।
