বৃহস্পতিবার মহারাষ্ট্রের উপ-মুখ্যমন্ত্রী অজিত পাওয়ার(Ajit Pawar) অ-মারাঠি ভাষাভাষীদের উদ্দেশে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের বার্তা দিলেন। তিনি রাজ্যের স্থানীয় ভাষা মারাঠির প্রতি সম্মান প্রদর্শনের আহ্বান জানান এবং ভাষা শেখার আগ্রহ দেখানোই উত্তেজনা প্রশমনের পথ হতে পারে বলে মত দেন।
অজিত পাওয়ার বলেন, “যে কেউ বলে যে আমরা মহারাষ্ট্রে থাকি কিন্তু খুব ভালো মারাঠি বলতে পারি না তার কিছুই হবে না। তবে, আমরা ভাষাকে সম্মান করি এবং এটি শেখার চেষ্টা করব।” তিনি আরোও বলেন, “এটা সবসময় ঘটে না, মানুষ অনেক সময় খারাপ প্রতিক্রিয়া দেখায়। আপনার যে রাজ্যে বাস করেন সেই রাজ্যের ভাষাকে আপনার অন্তত কিছুটা সম্মান করা উচিত।” পওয়ার জোর দিয়ে বলেছেন যে যে রাজ্যে বাস করেন তার ভাষাকে সম্মান করা উচিত। মহারাষ্ট্রে সম্প্রতি ভাষাগত উত্তেজনা বৃদ্ধি পেয়েছে। এই প্রেক্ষিতেই উপমুখ্যমন্ত্রীর সংযত মন্তব্য এসেছে।
দিনের শুরুতে, বিজেপি সাংসদ নিশিকান্ত দুবে সংসদে বিতর্কের মুখে পড়েন তাঁর এক মন্তব্য ঘিরে। মহারাষ্ট্রের কিছু সাংসদদের ঘিরে তিনি বলেন, “তুমকো পটক পটক কে মারেঙ্গে”, যা ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দেয়। মহিলা সাংসদরা কড়া প্রতিক্রিয়া জানালে দুবে তাৎক্ষণিকভাবে পিছু হটে “জয় মহারাষ্ট্র” বলে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন।
এই মন্তব্য ছিল মহারাষ্ট্র নবনির্মাণ সেনা (এমএনএস)-প্রধান রাজ ঠাকরের হুঁশিয়ারির প্রতিক্রিয়া। রাজ ঠাকরে অ-মারাঠি ভাষাভাষীদের উদ্দেশে বলেছিলেন, “ডুবো-ডুবো কে মারেঙ্গে।”
“মাটির পুত্র” ইস্যুতে আক্রমণাত্মক অবস্থানের জন্য পরিচিত এমএনএস ভাষা বিষয়টিকে গুরুত্বের সাথে নিয়েছে। রাজ ঠাকরে উত্তপ্ত বক্তৃতা অব্যাহত রেখেছেন এবং বলেছেন যে তিনি “তার সৈন্যদের জন্য গর্বিত”।
এই উত্তপ্ত আবহে রাজ্যে একাধিক সংঘর্ষের খবর সামনে এসেছে। এক ঘটনায়, মারাঠি ভাষায় কথা বলতে অস্বীকার করা এক ব্যক্তিকে মারধর করেছে এমএনএস কর্মীরা। ওই ব্যক্তি নাকি বলেছিলেন, “আমি এই ভাষায় কথা বলব না। আপনি কী করবেন?”
মহারাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফড়নবিশ এই ঘটনার তীব্র নিন্দা করেছেন। তিনি বলেন, ভাষা নিয়ে হিংসার ব্যবহার একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়।