ভারতীয় নৌবাহিনী তাদের দেশীয় আইএনএস বিক্রান্তের জন্য যুদ্ধবিমান খুঁজছে। জানা গিয়েছে, এ জন্য রাফালে বিমান তৈরিকারী ফরাসি সংস্থা দাসল্ট অ্যাভিয়েশন এবং মার্কিন সংস্থা বোয়িংয়ের সঙ্গে কথা বলছে নৌসেনা। দু’মাস আগে রাফাল মেরিন ভারতে এসে ট্রায়াল চালিয়ে এখন বোয়িংয়ের দু’টি এফ/এ-১৮ সুপার হর্নেট ফিগার জেটও ভারতে এসে পৌঁছেছে। তাদের এখানে গোয়ার আইএনএস বিক্রান্তের উপর রাখা হবে। এই সময়ের মধ্যে এই যুদ্ধবিমানের সক্ষমতাও পরীক্ষা করা হবে।
সূত্রের খবর, ভারতীয় নৌবাহিনী এমন একটি বিমান কেনার প্রস্তুতি নিচ্ছে যা পারমাণবিক লোড সরবরাহ করতেও সক্ষম। এটি এয়ার-টু-এয়ার এবং এয়ার-টু-গ্রাউন্ড মিসাইল ছাড়াও গাইডেড বোমা লোড করে। বলা হচ্ছে, শুরুতেই ২৬টি বিমান কিনতে চায় নৌসেনা। এই যুদ্ধবিমানগুলি আইএনএস বিক্রান্তের উপর মোতায়েন করা হবে। গত ফেব্রুয়ারিতে রাফাল-মেরিন পরীক্ষা করা হয়। এফ/এ-১৮ সুপার হর্নেট উড়োজাহাজটি এখন পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হচ্ছে। তবেই এই দু’জনের মধ্যে থেকে একজনকে বেছে নেওয়া হবে।
এই সুপার হর্নেট তৈরি করেছে মার্কিন সংস্থা বোয়িং। এর সর্বোচ্চ গতিবেগ ২,২২২.৪ কিমি প্রতি ঘণ্টা। সুপার হর্নেট প্রতি সেকেন্ডে ২২৮ মিটার গতিতে উপরে উঠে যায়। এটি আকাশে ৫০ হাজার ফুট উচ্চতা পর্যন্ত উড়তে পারে। এক বা দুই জন পাইলট সুপার হর্নেটে বসতে পারেন। এর দৈর্ঘ্য ৬০ ফুট, উইং স্প্যানটি ৪৪ ফুট। যার ওজন ১৪ হাজার ৫৫২ কিলোগ্রাম। সুপার হর্নেটে রয়েছে এআইএম-১২০ এএমআরএএম ক্ষেপণাস্ত্র। এটি একটি 20 মিমি ক্যালিবার M61A1 Vulcan কামান দ্বারা চালিত হয়।