নয়াদিল্লি, ২৮ ডিসেম্বর: ভারতীয় বিমান বাহিনী ২০১১ সাল থেকে C-130 সুপার হারকিউলিস (C-130J Super Hercules) কার্গো বিমান ব্যবহার করে আসছে, কিন্তু এখন তারা নতুন বিমান কেনা থেকে নীরবে সরে এসেছে। প্রতিরক্ষা সূত্রের খবর অনুযায়ী, বিমান বাহিনী C-130J সুপার হারকিউলিস বিমান কেনার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু আর তা করবে না। সূত্রের খবর, ভারতীয় বিমান বাহিনী এখন MTA (মাঝারি পরিবহন বিমান) এর উপর মনোযোগ দেবে। এর অধীনে, ২০২৬ সালের প্রথম দিকে ৮০টি বিমানের চুক্তি স্বাক্ষরিত হতে পারে। এই চুক্তির মূল্য প্রায় ৫ বিলিয়ন ডলার বলে জানা গেছে।
এই পরিবর্তন স্পষ্টভাবে দেখায় যে বিমান বাহিনী এখন ছোট, পুরনো বিমানের সংখ্যা বাড়ানোর পরিবর্তে একটি সমন্বিত এবং উচ্চ-পেলোড প্ল্যাটফর্মের উপর মনোযোগ দিচ্ছে। তবে, বিশেষ অভিযানের জন্য C-130J গুরুত্বপূর্ণ রয়ে গেছে।
C-130J এর পটভূমি
ভারত ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে একটি বিদেশী সামরিক বিক্রয় (FMS) চুক্তির আওতায় ২০০৮ সালে প্রায় ১.২ বিলিয়ন ডলারে প্রথম ছয়টি C-130J-30 বিমান কেনা হয়েছিল। এই বিমানগুলি বিমান বাহিনীর কৌশলগত বিমান পরিবহন এবং বিশেষ মিশন ক্ষমতা বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল। রাতের বেলায় উড়ানের জন্য এগুলি ইনফ্রারেড সিস্টেম দিয়ে সজ্জিত ছিল এবং দ্রুত সৈন্যদের অবতরণ এবং স্বল্প উড্ডয়ন এবং অবতরণ দূরত্ব নির্ধারণে সক্ষম ছিল। এই গুণাবলীর কারণে, এটি লাদাখের দৌলত বেগ ওলদি (১৭,০০০ ফুট) এর মতো কঠিন বিমান ঘাঁটিতেও অবতরণ করতে সক্ষম হয়েছিল।
২০১৪ সালে গোয়ালিয়রের কাছে একটি প্রশিক্ষণ উড্ডয়নের সময় একটি C-130J বিধ্বস্ত হয়। ২০১৬ সালে একটি প্রতিস্থাপন বিমানের অর্ডার দেওয়া হয় এবং ২০১৯ সালের মধ্যে, বিমান বাহিনীর মোট ১২টি C-130J বিমান ছিল। তাদের সকলেই হিন্ডন বিমানঘাঁটিতে ৭৭ নম্বর স্কোয়াড্রন “ভেইল্ড ভাইপার্স” এর অধীনে মোতায়েন করা হয়েছে।
