ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) শুক্রবার কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধীকে তীব্র আক্রমণ করেছে । রাহুল গান্ধী জাতভিত্তিক জনগণনার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন, যার একদিন আগে রায়বরেলির সাংসদ এই জনগণনাকে দেশে “অসাম্য ও বৈষম্যের সত্য” উন্মোচনের গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ বলে অভিহিত করেছিলেন। বিজেপি সাংসদ দিনেশ শর্মা তাঁর প্রতিক্রিয়ায় বলেন, “কুম্ভমেলায় কেউ জাত জিজ্ঞাসা করে না। কেউ কাউকে অপমান করে না। কেউ ডেঙ্গি বা ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয় না। কেউ একে অপরের দিকে পাথর ছোঁড়ে না। সনাতন ধর্মের শক্তি বোঝার পরেও আপনি জাত নিয়ে কথা বলতে থাকেন?” তিনি আরও যোগ করেন, “আপনি (গান্ধী) হেরে গেছেন। যত বেশি জিজ্ঞাসা করবেন, তত বেশি হারবেন।” এই মন্তব্যের মাধ্যমে তিনি গত বছরের লোকসভা নির্বাচনে কংগ্রেসের পরাজয়ের কথা উল্লেখ করেন।
কংগ্রেস তাদের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতিতে বলেছিল, ক্ষমতায় এলে তারা দেশব্যাপী জাতভিত্তিক জনগণনা করবে। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় রাহুল গান্ধী বলেন, জাতভিত্তিক জনগণনা “অসাম্যের সত্য উন্মোচনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ” এবং যারা এর বিরোধিতা করছে, তারা এই “সত্য” প্রকাশিত হতে দিতে চায় না। তিনি এই মন্তব্য একটি পোস্টের সঙ্গে প্রকাশ করেন, যেখানে প্রাক্তন ইউজিসি চেয়ারম্যান এবং শিক্ষাবিদ সুখদেও থোরাটের সঙ্গে তাঁর আলোচনার একটি ভিডিও ছিল।
লোকসভায় বিরোধী দলনেতা রাহুল গান্ধী তাঁর পোস্টে বলেন, “আমি প্রখ্যাত শিক্ষাবিদ, অর্থনীতিবিদ, দলিত বিষয়ে বিশেষজ্ঞ এবং তেলঙ্গানার জাতভিত্তিক জনগণনা সংক্রান্ত গবেষণা কমিটির সদস্য প্রফেসর থোরাটের সঙ্গে মহড় সত্যাগ্রহ এবং দলিতদের প্রশাসন, শিক্ষা, আমলাতন্ত্র ও সম্পদে প্রবেশাধিকারের জন্য চলমান সংগ্রাম নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেছি।” তিনি উল্লেখ করেন, ১৯২৭ সালের ২০ মার্চ আম্বেদকর মহড় সত্যাগ্রহের মাধ্যমে জাতিগত বৈষম্যের বিরুদ্ধে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছিলেন। “এটি শুধু জলের অধিকারের লড়াই ছিল না, এটি ছিল সমতা ও সম্মানের জন্য লড়াই। ৯৮ বছর আগে শুরু হওয়া এই ‘ন্যায্য অংশীদারিত্বের’ লড়াই এখনও চলছে,” বলেন তিনি।
প্রফেসর থোরাটের সঙ্গে আলোচনায় রাহুল গান্ধী মহড় সত্যাগ্রহের গুরুত্ব এবং দলিতদের প্রশাসন, শিক্ষা, আমলাতন্ত্র ও সম্পদে প্রবেশাধিকারের সংগ্রামের কথা তুলে ধরেন। তিনি দেশের মেধাভিত্তিক ব্যবস্থারও সমালোচনা করেন, এটিকে “গভীরভাবে ত্রুটিপূর্ণ” এবং “দলিত, অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণি (ওবিসি) ও আদিবাসীদের প্রতি অন্যায়” বলে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, “মেধার ধারণাটি সম্পূর্ণ ত্রুটিপূর্ণ, যেখানে আমি আমার সামাজিক অবস্থানকে আমার সক্ষমতার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলি। কেউ যদি বলে আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা বা আমলাতান্ত্রিক প্রবেশ ব্যবস্থা দলিত, ওবিসি ও আদিবাসীদের প্রতি ন্যায্য, তা সম্পূর্ণ ভ্রান্তি। কারণ তারা এই প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে সাংস্কৃতিকভাবে বিচ্ছিন্ন।” তিনি আরও যোগ করেন, মেধার এই ধারণা “উচ্চজাতির বর্ণনার” উপর ভিত্তি করে।
বিজেপি সাংসদ দিনেশ শর্মার মন্তব্যে স্পষ্ট হয়েছে যে দলটি রাহুল গান্ধীর জাতভিত্তিক জনগণনার দাবিকে সনাতন ধর্মের ঐক্যের বিরুদ্ধে একটি হুমকি হিসেবে দেখছে। শর্মা বলেন, কুম্ভমেলার মতো স্থানে হিন্দু সমাজের ঐক্য ও ভ্রাতৃত্ব প্রতিফলিত হয়, যেখানে জাতের কোনো প্রশ্ন ওঠে না। তিনি রাহুল গান্ধীর উদ্দেশে বলেন, “আপনি এই শক্তি বোঝার পরেও জাত নিয়ে কথা বলছেন, এটি আপনার পরাজয়েরই ইঙ্গিত।” তিনি গত লোকসভা নির্বাচনে কংগ্রেসের হারের কথা উল্লেখ করে দাবি করেন, জাতভিত্তিক জনগণনার দাবি তুলে রাহুল গান্ধী আরও রাজনৈতিক ক্ষতির মুখে পড়বেন। বিজেপির এই প্রতিক্রিয়া এমন সময়ে এসেছে যখন কংগ্রেস জাতভিত্তিক জনগণনাকে তাদের একটি মূল রাজনৈতিক এজেন্ডা হিসেবে তুলে ধরছে। গত নির্বাচনে কংগ্রেস প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, ক্ষমতায় এলে তারা এই জনগণনা করবে। রাহুল গান্ধী বারবার বলেছেন, এটি শুধু জনসংখ্যার হিসাব নয়, বরং সমাজে সমতা ও ন্যায় প্রতিষ্ঠার একটি পদক্ষেপ। তিনি অভিযোগ করেছেন, যারা এর বিরোধিতা করছে, তারা অসাম্যের সত্য প্রকাশিত হতে দিতে চায় না।
রাহুল গান্ধীর এই মন্তব্য এবং বিজেপির প্রতিক্রিয়া দেশে জাতভিত্তিক জনগণনা নিয়ে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। কংগ্রেসের দাবি, এই জনগণনা দলিত, ওবিসি ও আদিবাসীদের প্রতিনিধিত্ব ও সম্পদে অংশগ্রহণের চিত্র তুলে ধরবে। অন্যদিকে, বিজেপি এটিকে হিন্দু সমাজে বিভেদ সৃষ্টির প্রয়াস হিসেবে দেখছে। দিনেশ শর্মার বক্তব্যে স্পষ্ট, বিজেপি এই ইস্যুতে সনাতন ধর্মের ঐক্যের প্রতীক হিসেবে কুম্ভমেলার উদাহরণ তুলে ধরে জাতভিত্তিক জনগণনার বিরোধিতা করছে। এই বিতর্ক আগামী দিনে ভারতের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। রাহুল গান্ধী ও কংগ্রেস যেখানে জাতভিত্তিক জনগণনাকে সামাজিক ন্যায়ের হাতিয়ার হিসেবে প্রচার করছে, সেখানে বিজেপি এটিকে ধর্মীয় ও সামাজিক ঐক্যের বিরোধী বলে সমালোচনা করছে। এই দুই দলের মধ্যে মতাদর্শগত সংঘাত দেশের জনগণের মধ্যে জাত ও সমতার প্রশ্নে নতুন আলোচনার সূচনা করেছে।