গত দুই বছর আইএসএলে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারিনি ইস্টবেঙ্গল। তা নিয়ে অনেক কটুক্তি শুনতে হয়েছে লাল হলুদ কর্তাদের। এবার অবশ্য ইস্টবেঙ্গলের হাল ধরেছেন প্রাক্তন ভারতীয় কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। প্রাক্তন ভারতীয় কোচের উপর ভরসা রাখছেন অপর লাল-হলুদ প্রাক্তন ফুটবলার মেহতাব হোসেন (Mehtab Hossain)। এবার পারফরম্যান্স কেমন হতে পারে এই প্রসঙ্গে জিজ্ঞাসা করা হলে মেহতাব বলেন, ‘বাস্তব কথা হল যে দল আছে তাদের নিয়ে লড়তে হবে। আসল কথা হচ্ছে, ভালো বিদেশি দরকার নেই।
আমাদের স্কিলফুল ফুটবলার দরকার নেই। দরকার যারা অপরপক্ষের ফুটবল ধ্বংস করতে পারে, এমন বিদেশি দরকার।এবার দলটা স্টিফেন কনস্টানটাইনের হাতে পড়েছে, উনি জানেন ভারতের কালচার। ভারতবর্ষের ফুটবলারদের চেনেন। গত দু’বছর দেখা গিয়েছে কোচেরা পরীক্ষা নিরীক্ষা করেছেন দল নিয়ে। আমার মনে হয় এটা করবেন না তিনি।একটা নতুন দল সেট হতে সময় লাগবে। সেই সময় দিতেই হবে কনস্টানটাইনকে। আশা করা যায় উনি একটা ভালো দল তৈরি করতে পারবেন।’
আসন্ন ডুরান্ড কাপে ইস্টবেঙ্গল যদি ভালো পারফরমেন্স না করতে পারে তাহলে ফের সমালোচনা শুরু হবে চারিদিকে। মেহতাব এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘একটা নতুন দল। এই দলের থেকে ভালো পারফরম্যান্স আশা করা অন্যায়। যদি ভালো পারফরমেন্স হয় ক্ষতি নেই। কিন্তু করতেই হবে এটা আশা করা যায় না।’ একইসঙ্গে তিনি বলেন, ‘ আমি দেখতে পেলাম ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা দু’ভাগ হয়ে গিয়েছে, একটা দল খুব তাড়াতাড়ি ভালো পারফরমেন্স চাইছে অন্য একটা দল সময় দিতে চাইছে। আমি আগে এই পরিস্থিতি কোনওদিন দেখিনি। আমরা চ্যাম্পিয়ন হলে ওরা আনন্দে নাচ করত। আবার খারাপ পারফরমেন্স করলে সমর্থকদের কাঁদতে দেখেছি। তাই এটা হতে পারে না।সমর্থকদের এক হতে হবে, ধৈর্য ধরতে হবে তাহলেই ফের ঝলমলে ইস্টবেঙ্গলকে দেখা যাবে।’
