আর মাত্র ২৪ ঘন্টার অপেক্ষা৷ তারপরেই ২০২২-২৩ আইএসএল (ISL) মরসুমের ঢাকে কাঠি পড়ে যাবে। আগামীকাল ,৭ অক্টোবর কোচির কল্লুরের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল এফসি (East Bengal FC), প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি। যেকোনো টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ কঠিন হয়ে থাকে সব দলের ক্ষেত্রে, শুক্রবার তা দুদলের ক্ষেত্রে এমনটাই খাটে।
ধারে এবং ভারে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি কঠিন প্রতিপক্ষ তা বলাই চলে। ডিফেন্সে হরমিপাম রুইভা, ক্রোয়েশিয়ান টপ বিভাগে ১৫০ টিরও বেশি ম্যাচ খেলা মার্কো লেস্কোভিচ,ভারতীয় স্কোয়াডে নিয়মিত জায়গা পাওয়া নিশু কুমার, ইউক্রেনীয় ইভান কালিউঝনি, স্প্যানিশ ডিফেন্ডার ভিক্টর মঙ্গিল।মিডফিল্ডে জাতীয় দলের খেলোয়াড় জ্যাকসন সিং,আয়ুষ অধিকারী, আদ্রিয়ান লুনা,লালথাথাঙ্গা খাওলহরিং’র পরিচিতি পুইটিয়া নামে,প্রতিশ্রুতিমান ফুটবলার সাহাল আব্দুল সামাদ, অজি মিডিও
পোস্টোলস জিয়ান্নু,গিবসন সিং,হরমনজিৎ সিং খাবড়া। আপফ্রন্টে ব্রাইস মিরান্ডা,রাহুল কেপি।কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির বেলজিয়াম কোচ ইভান ভুকোমানভিক। গত আইএসএলের লাস্ট বয় তকমা সেটে থাকা ইস্টবেঙ্গল টিমের কাছে আসন্ন টুর্নামেন্ট ক্লাবের ইতিহাসের এক্কেবারে বিপরীত।
টানা আই লিগ চ্যাম্পিয়ন না হওয়ার যন্ত্রণা তো সমর্থকদের মধ্যে রয়েই যাবে এরই সঙ্গে ‘লাস্ট বয়’ এমন বিদ্রুপ নিঃসন্দেহে সমর্থকদের হতাশাগ্রস্ত করে তুলেছে।কিন্তু হাল ছেড়ে হতাশার অতল গভীরে হারিয়ে যেতে নারাজ লাল হলুদ সমর্থকরা। গত আইএসএলের সমস্ত হিসেব নিকেশ চুকিয়ে স্টিফেন কনস্টাটাইনের ছেলেদের দিকে তাকিয়ে রয়েছে গোটা লাল হলুদ জনতা। হোম অ্যাডভান্টেজ কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি পাবে কারন, ঘরের মাঠ কোচিতে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে নিশু কুমারেরা। কিন্তু ফুটবল হল মাইন্ড গেম। মাইন্ড গেমে যে এগিয়ে নামবে, কাগজে কলমে অতি শক্তিধর প্রতিপক্ষ খড়কুটোর মতো উড়ে যেতে বাধ্য
