ভারতের ভীতকে মজবুত করতে এবার বড় লাফ মারল প্রতিরক্ষা (Defence) মন্ত্রক। প্রতিরক্ষা বিষয়ে আত্মনির্ভরতার পথে বড়সড় পদক্ষেপ নিল সরকার। ভারতের রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থা হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেডকে ৬৫ হাজার কোটি টাকার টেন্ডার দিল প্রতিরক্ষা মন্ত্রক। এর আওতায় হ্যালের কাছ থেকে ৯৭টি এলসিএ মার্ক ১এ যুদ্ধবিমান কিনবে সরকার। দেশীয় সামরিক হার্ডওয়্যারের জন্য এটি ভারত সরকারের দেওয়া বৃহত্তম অর্ডার হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রক দরপত্রে সাড়া দেওয়ার জন্য হ্যালকে তিন মাস সময় দিয়েছে। এই চুক্তি হলে মিগ-২১, মিগ-২৩ এবং মিগ-২৭-এর মতো বায়ুসেনার যুদ্ধবিমানের পরিবর্তে ভারতের তৈরি এলসিএ মার্ক ১এ যুদ্ধবিমান আসবে। দেশীয় অস্ত্রের প্রচারে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এর ফলে প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রের ক্ষুদ্র ও মাঝারি শ্রেণির সংস্থাগুলির ব্যবসাও লাভবান হবে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ক্রমাগত হ্যালের প্রচার করছেন এবং সেই কারণেই হ্যাল সমস্ত ধরণের দেশীয় যুদ্ধবিমান, হেলিকপ্টার এবং ইঞ্জিন তৈরির চুক্তি পাচ্ছে।
ভারতীয় বায়ুসেনা ইতিমধ্যেই HAL-এর কাছে ৮৩টি এলসিএ মার্ক১এ ফাইটার জেটের অর্ডার দিয়েছে, যার অধীনে কয়েক সপ্তাহের মধ্যে প্রথম ফাইটার জেট বিমান বাহিনীকে সরবরাহ করা হবে। এলসিএ মার্ক ১এ হল তেজস বিমানের আধুনিক সংস্করণ। ৯৭টি এলসিএ মার্ক ১এ যুদ্ধবিমান কেনার চুক্তির কথা প্রথম জানান ভারতীয় বায়ুসেনা প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল ভি আর চৌধুরী। সম্প্রতি, বায়ুসেনা প্রধান দেশীয় যুদ্ধবিমানের কর্মসূচি সম্পর্কে একটি পর্যালোচনা বৈঠকও করেছিলেন, যেখানে হ্যাল আধিকারিকরাও উপস্থিত ছিলেন।
