ইতিমধ্যেই চাঁদের কক্ষে ঢুকে পড়েছে ভারতচের চন্দ্রযান-৩ মহাকাশযান। মাত্র কয়েকদিনের অপেক্ষা, তারপরই চাঁদের বুকে নামবে বিক্রম ল্যান্ডার। জানা গেছে শুক্রবার ভোরে চাঁদের উদ্দেশে রওনা দিল রুশ মহাকাশযান লুনা ২৫ (Luna 25)। উল্লেখ্য, ১৯৭৬ সালের ১৪ অগস্ট মহাকাশে যাত্রা করেছিল লুনা ২৪। এটিই ছিল সোভিয়েত আমলের শেষ চন্দ্র অভিযান। তারপর ৪৭ বছর কেটে গিয়েছে। ১৯৯১ সালের ডিসেম্বরে সোভিয়েত ইউনিয়নের পতন ঘটেছে। ফলে স্বাধীন রাশিয়ার এটিই প্রথম চন্দ্র অভিযান।
জানা গেছে , শুক্রবার ভোর ৪টে ৪০ মিনিটে রাশিয়ার ভোস্টোচনি কসমোড্রোম থেকে সয়ুজ-২ রকেটের মাধ্যমে চাঁদের উদ্দেশে রওনা দিয়েছে লুনা ২৫ মহাকাশযান। ভারতের মতো লুনা ২৫-ও চাঁদের দক্ষিণ মেরুতেই একটি রোবোটিক ল্যান্ডার স্থাপনের লক্ষ্য নিয়েছে।
চাঁদের খুঁটিনাটি ভারতের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছে রাশিয়া। উৎক্ষেপণের প্রায় ৫৬৪ সেকেন্ড পরে, সয়ুজ রকেটের তৃতীয় পর্যায় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে চাঁদে পথে রওনা হয়ে গিয়েছে লুনা ২৫। ভারতের চন্দ্রযানের তুলনায় অনেকটাই কম সময় লাগবে এই রুশ মহাকাশযানের।
রুশ সংবাদ সংস্থার প্রতিবেদন অনুযায়ী, মাত্র সাড়ে পাঁচ দিনেই চাঁদে পৌঁছে যাবে লুনা ২৫। জানা গেছে, ১৬ অগস্ট চাঁদের কক্ষপথে পৌঁছে যাবে লুনা ২৫। তারপর, চন্দ্র পৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার উচ্চতায় চাঁদের কক্ষপথে তিন থেকে সাত দিন প্রদক্ষিণ করবে যানটি। তারপর চাঁদের দক্ষিণ মেরুর ‘বোগুস্লাভস্কি’ গর্তের এক স্থানে অবতরণের চেষ্টা করবে লুনা ২৫। সেখানে অবতরণ না করা গেলে, বিকল্প স্থান ‘মানজিনাস’ এবং ‘পেন্টল্যান্ড’ গর্তের কথা।
ভারতের চন্দ্রযানের চাঁদের অবতরণের নির্ধারিত দিন হল ২৩ আগস্ট। প্রায় একই দিনে ভারত ও রাশিয়ার মহাকাশযান নামার চেষ্টা করবে চাঁদের বুকে। এখনও পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া এবং চিন চাঁদে অবতরণ করতে পারলেও, চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে কেউই সফলভাবে মহাকাশযান অবতরণ করাতে পারেনি।
ফলে, ভারতের চন্দ্রযান-৩ বা রাশিয়ার লুনা ২৫, যে দেশের মহাকাশযানই প্রথমে অবতরণ করবে, তাদেরই নাম উঠে যাবে ইতিহাসের পাতায়। মহাকাশ প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে দুই দেশের মধ্যে। কারা আগে চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে নামতে পারে, এখন সেটাই দেখার।
