ব্যাঙ্ক হল এক ধরণের আর্থিক প্রতিষ্ঠান যেখানে সাধারণ মানুষ তাদের সঞ্চয় সংগ্রহ করে পুঁজি গড়ে তোলেন।আবার সেই পুঁজি উদ্যোক্তাদের ধার দিয়ে বিনিয়োগে সাহায্য করে।কিন্তু ব্যাঙ্কের প্রচলন কীভাবে শুরু হল? কোনটিই বা বিশ্বের প্রথম ব্যাঙ্ক ?
৫৪৯ বছর আগে বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো ব্যাঙ্ক ধর্মীয় মর্যাদায় ১৪৭২ সালের প্রতিষ্ঠিত হয়। সংক্ষেপে টিএমপিএস বা এমপিএস নামে পরিচিত। এটি একটি ইতালিয়ান ব্যাঙ্ক । ১৬২৪ সালে বর্তমান ব্যাঙ্কিং ধারায় এটির পরিচালনা শুরু হয়। এটি বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন এবং চতুর্থ বৃহত্তম ইতালীয় বাণিজ্যিক ও রিটেল ব্যাঙ্ক। কলম্বাস আমেরিকা আবিষ্কারেরও দুই শতক আগে এই ব্যাঙ্ক কার্যক্রম শুরু করে। এমনকি সপ্তম হেনরি যখন তৃতীয় রিচার্ডকে পরাজিত করে ইংল্যান্ডের সিংহাসনে বসেন তারও এক যুগ পরে এই ব্যাঙ্কের কাজ পুরোদমে চলছিল। আগের মতো স্বর্ণালী সময় না থাকলেও ঐতিহ্যের গৌরব নিয়ে এখনো চলছে প্রাচীন এই ব্যাঙ্কটি।
১৯৯৫ সাল থেকে ব্যাঙ্কটি মনতে ডেই পাসকি ডে সেইনা নামে পরিচিত।বর্তমানে Banca MPS- তে প্রায় ২,০০০ শাখা, ৩১,০০০ কর্মী এবং ইতালিতে ৫.১০ মিলিয়ন গ্রাহক, পাশাপাশি বিদেশে শাখা এবং ব্যবসা রয়েছে। একটি সহায়ক কোম্পানি হিসেবে এমপিএস ক্যাপিটাল সার্ভিসেস, কর্পোরেট এবং বিনিয়োগ ব্যাংকিং পরিচালনা করে থাকে।
ব্যাঙ্কটি প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পূর্বের কথা:
তুসকান অঞ্চলের ‘সেইনা’ বর্তমানে একটি শহর হলেও সেযুগে এটি স্বতন্ত্র একটি রাজ্য ছিল। একসময় তুসকান সেইনাকে নিজেদের অধীনে নিয়ে আসে। সেসময় জরুরি প্রয়োজনে টাকার দরকার হলে মূল্যবান জিনিসপত্র বন্ধক রেখে ধার নেওয়ার ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল। বন্ধক রাখা জিনিসগুলোর বিনিময়ে ধারের কার্যক্রমগুলো পরিচালিত হতো ব্যক্তিগত পর্যায়ে।
১৪৭২ সালের ৪ মার্চ ‘রিপাবলিক অব সেইনা’র ম্যাজিস্ট্রেট ধার দেওয়া নেওয়ার এ ব্যবসাকে একটি কাঠামোর আকার দেওয়ার উদ্দেশ্যে বন্ধক রেখে টাকা ধার দেয়ার প্রতিষ্ঠান ‘মনতে ডেই পিয়েতা’ প্রতিষ্ঠা করেন। সেই আর্থিক প্রতিষ্ঠানটিই আজকের ‘মনতে ডেই পাসকি ডে সেইনা (এমপিএস)’ যা কিনা বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো ব্যাঙ্ক। এত বছর পরও ব্যাঙ্কটি এখনো তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। প্রতিষ্ঠার পর থেকে ব্যাঙ্কটির কার্যক্রম বিস্তৃত রয়েছে সমগ্র বিশ্ব জুড়েই।
বলা হয় সেইনা শহরে বসবাস করা ৬০ হাজার মানুষ দু’ভাগে বিভক্ত। একভাগে আছেন যারা ব্যাঙ্কটিতে বর্তমানে কর্মরত আছেন আর অপর ভাগে আছেন যারা ব্যাঙ্কে কর্মজীবন শেষ করে এখন পেনশন পাচ্ছেন!
১৮৭১ সালে ইতালি উপদ্বীপের স্বতন্ত্র সকল রাজ্য মিলে ঐক্যবদ্ধ ইতালি গঠন করে আর রোমকে রাজধানী ঘোষণা করে গঠন করা হয় ‘কিংডম অব ইতালি’। এরপরেই এমপিএস ব্যাঙ্ক পুরো ইতালি জুড়ে তাদের ব্যবসা বিস্তৃত করে। সঙ্গে যুক্ত করে নতুন নানা ধরণের সেবা।
পাঁচ শতাব্দী টিকে থাকা বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো ব্যাঙ্কটি বর্তমানে খুব কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। সম্প্রতি ব্যাঙ্কটি আবার লোকসানের সম্মুখীন হয়েছে। সর্বশেষ ২০১৭ সালের জুনে ব্যাঙ্কটি শেয়ারবাজার থেকে ৫ বিলিয়ন ইউরো সংগ্রহ করে, যা রাষ্ট্রের দেনা পরিশোধে এবং নিজেদের আর্থিক অবস্থা উন্নয়নের জন্য ব্যয় করা হয়।
অনেক কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে গেলেও পরিবর্তিত পরিস্থিতির কারণে থেমে থেমে চলতে থাকা ‘মনতে ডেই পাসকি ডে সেইনা (এমপিএস)’ ব্যাঙ্কটির গ্রাহকরা ৫৪৬ বছর বয়সী এ প্রতিষ্ঠানকে এখনো স্নেহের চোখেই দেখেন।
