গত ৭ অক্টোবর ২০২২-২৩ সেশনের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ঢাকে কাঠি পড়ে গিয়েছে। দর্শকঠাসা কোচির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে ওপেনিং ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল এফসি খেলতে নেমেছিল গত ISL’র রানার্স আপ কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে। ওপেনিং ম্যাচে ৩-১ গোলে হেরে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি, কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে। ওই ওপেনিং ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) সভাপতি কল্যাণ চৌবে।
কোভিড-১৯ অতিমারির জেরে দর্শক শূন্য আসনে ISL টুর্নামেন্ট হয়েছে। দীর্ঘ দু’বছর পর, ISL টুর্নামেন্ট চলাকালীন স্টেডিয়ামে দর্শকের প্রবেশ ঘটেছে। কেরালাতে ফুটবল খুবই জনপ্রিয় খেলা। টানা দু’বছর ফুটবল ভক্তরা স্টেডিয়ামে বসে প্রিয় দলের খেলা দেখতে পারেনি। এবার করোনা বিধিনিষেধ শিথিল হওয়ার কারণে কোচির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়াম দর্শকে কানায় কানায় ভরে উঠেছিল। এই দেখে
নবনির্বাচিত AIFF সভাপতি কল্যাণ চৌবে নিজের আবেগ চেপে রাখতে না পেরে আলটপকা মন্তব্য করে ফেলেন। কল্যাণ চৌবের ওই মন্তব্য এখন নতুন করে বিতর্কে ইন্ধন জুগিয়েছে।
কোচির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়াম দর্শকে ঠাসা স্টেডিয়াম দেখে AIFF সভাপতি কল্যাণ চৌবে বলে ফেলেন, প্রতিটি ফুটবল সংগঠক, ফুটবল ফেডারেশন এবং ফুটবল ভক্তরা এমনই একটা স্টেডিয়াম দেখতে চায়। ‘ভক্ত আপনার খাবারে লবণের মতো’। ভক্ত না থাকলে ফুটবল নিয়ে ভাবা যায় না।
কল্যাণ চৌবে ওপেনিং সময়ে দাঁড়িয়ে আরও বলেন, ISL’র প্রথম দিনে আপনারা যেভাবে এসেছেন, আমি এবং সমগ্র AIFF কেরালার ফুটবলপ্রেমীদের উৎসাহ দেখে খুব খুশি। আমি ভারত জুড়ে এই উদ্দীপনা দেখতে চাই। আমরা এফএসডিএল’র সাথে অপেক্ষা করছি, ভক্তরা কীভাবে আরও ভাল পরিবেশে ফুটবল উপভোগ করে তা দেখার জন্য।
বস্তুত, এর আগে ভারতের কোনও ফুটবলার, প্রাক্তন ফুটবলার এমনকি ফেডারেশনের সভাপতি এমন বিতর্কিত মন্তব্য করেনি। স্বভাবতই, AIFF সভাপতি কল্যাণ চৌবের এমন বিতর্কিত মন্তব্যের জেরে ভারতীয় ফুটবল মহল জুড়ে চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে।
