যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া ও ব্রিটেনের মধ্যে স্বাক্ষরিত AUKUS নিরাপত্তা চুক্তিতে একটি বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে (Nuclear Submarines)। যুক্তরাষ্ট্র এখন থেকে অস্ট্রেলিয়াকে নতুন পারমাণবিক শক্তিচালিত সাবমেরিন সরবরাহ করবে না। এর পরিবর্তে, অস্ট্রেলিয়া মার্কিন নৌবাহিনীতে ইতিমধ্যে ব্যবহৃত তিনটি পারমাণবিক সাবমেরিন পাবে। প্রায় ৪৫টি দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ও নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের অংশগ্রহণে সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত শাংরি-লা সংলাপ সম্মেলনে এই সিদ্ধান্তটি ঘোষণা করা হয়।
২০২১ সালে যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে AUKUS চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এই চুক্তি অনুযায়ী, অস্ট্রেলিয়া আগামী ১৫ বছরের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে অন্তত তিনটি ভার্জিনিয়া-শ্রেণির পারমাণবিক সাবমেরিন পাবে।
AUKUS কর্মসূচিকে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা কৌশলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হয়। আগামী ৩০ বছরে এই সম্পূর্ণ কর্মসূচিতে প্রায় ২৩৫ বিলিয়ন ডলার খরচ হতে পারে। তাই, এটিকে অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম প্রতিরক্ষা প্রকল্প হিসেবে গণ্য করা হয়।
পুরনো চুক্তিতে প্রস্তাবটি কী ছিল?
মূল পরিকল্পনা ছিল অস্ট্রেলিয়া দুটি পুরনো ও একটি নতুন সাবমেরিন পাবে। তবে, পরিকল্পনাটি এখন পরিবর্তিত হয়েছে এবং তিনটি সাবমেরিনই হবে মার্কিন নৌবাহিনীর ব্যবহৃত সাবমেরিন। অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ও উপ-প্রধানমন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস জানিয়েছেন যে, খরচ কমাতে এবং পুরো প্রক্রিয়াটিকে সহজ করতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
মার্লেস বলেছেন যে এটি একটি বিশাল এবং জটিল প্রকল্প, তাই সিস্টেমটি যত সহজ হবে, ততই ভালো। মার্লেস ব্যাখ্যা করেছেন যে তিনটি সাবমেরিনই একই মডেলের হবে। এটি পরিচালনাকারী নাবিক এবং মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণ কর্মীদের জন্য অনেক সুবিধা দেবে। প্রশিক্ষণ, খুচরো যন্ত্রাংশ এবং প্রযুক্তিগত সহায়তাও সহজতর হবে।
তিন দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রীরা বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। মার্লেস আরও বলেন যে, অকাস কর্মসূচিটি অত্যন্ত ব্যয়বহুল। তাই, সরকার খরচ কমানোর জন্য সম্ভাব্য সব উপায় বিবেচনা করছে। তিনি বলেন, এই পরিবর্তনটি নিঃসন্দেহে আরও বেশি সাশ্রয়ী। শনিবার জারি করা এক যৌথ বিবৃতিতে অস্ট্রেলিয়ার রিচার্ড মরলি, মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ এবং ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা সচিব জন হিলি এই পরিবর্তনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তাঁরা বলেছেন, এর ফলে সরবরাহ, পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণ সহজ হবে এবং খরচও বাঁচবে।
যুক্তরাষ্ট্রের ২৪টি পারমাণবিক সাবমেরিন রয়েছে
মার্কিন নৌবাহিনীর বর্তমানে ২৪টি ভার্জিনিয়া-শ্রেণির সাবমেরিন আছে। তবে, আমেরিকান জাহাজ নির্মাণ কেন্দ্রগুলো প্রতি বছর দুটি নতুন সাবমেরিন তৈরির লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে পারছে না। মনে করা হয়, এ কারণেই অস্ট্রেলিয়াকে নতুন সাবমেরিনের পরিবর্তে পুরনো সাবমেরিন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। তবে, যুক্তরাষ্ট্রের কেউ কেউ এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছেন। তাদের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের উচিত প্রথমে নিজেদের নৌ চাহিদা মেটানো এবং তারপরেই অন্যান্য দেশকে পারমাণবিক সাবমেরিন সরবরাহ করা।
