বেঙ্গালুরু: আইপিএলের (IPL 2026) নতুন মরশুম শুরুর আগেই চাপে পড়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ পেসার জশ হ্যাজেলউড এবং নুয়ান থুসারা টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে পাওয়া যাবে না বলে নিশ্চিত হয়েছে। ফলে বোলিং বিভাগে কিছুটা অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও ব্যাটিংয়ে ভরসার কেন্দ্রবিন্দু একটাই নাম বিরাট কোহলি।
গত আইপিএলে কোহলির ব্যাটেই ভর করে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়েছিল বেঙ্গালুরু। ৬৫৭ রান করে দলের সর্বোচ্চ স্কোরার হয়ে ওঠার পাশাপাশি তিনি দলকে এনে দিয়েছিলেন প্রথম শিরোপা। সেই কারণেই এবারও কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার কোহলির ওপরই বড় আস্থা রাখছেন। তাঁর মতে, কোহলি এখনও দুর্দান্ত ফিট এবং মানসিকভাবে আগের মতোই ক্ষুধার্ত। নেটে অনুশীলনের সময় কোহলির ব্যাটিং দেখে তিনি সন্তুষ্ট এবং মনে করছেন, নিজের সেরা ছন্দেই রয়েছেন ভারতীয় তারকা ব্যাটার।
শনিবার টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে বেঙ্গালুরুর মুখোমুখি হবে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। দুই দলের ব্যাটিং লাইনআপই যথেষ্ট শক্তিশালী। বেঙ্গালুরুর হয়ে যেখানে খেলবেন ফিল সল্ট, রজত পাটিদার, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, উইল জ্যাকস এবং কোহলি, সেখানে হায়দরাবাদের হয়ে রয়েছেন অভিষেক শর্মা, ঈশান কিষান, ট্রাভিস হেড ও হেনরিক ক্লাসেন। সব মিলিয়ে চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রানের বন্যা বইতে পারে বলেই মনে করা হচ্ছে। তবে একটি প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে—গত জানুয়ারির পর থেকে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে দেখা যায়নি কোহলিকে। যদিও এই বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দিতে নারাজ ফ্লাওয়ার। তাঁর মতে, কোহলির প্রস্তুতি এবং মানসিকতা এমন জায়গায় রয়েছে, যেখানে ম্যাচের অভাব কোনও প্রভাব ফেলবে না।
অন্যদিকে, হায়দরাবাদ শিবিরেও রয়েছে নেতৃত্বের পরিবর্তন।
নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স চোটের কারণে প্রথমদিকে খেলতে পারবেন না। ফলে দলের দায়িত্ব সামলাবেন ঈশান কিষান। তাঁর নেতৃত্বের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন কোচ ড্যানিয়েল ভেট্টোরি। ভেট্টোরির মতে, ঈশান যথেষ্ট অভিজ্ঞ এবং আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেটার, যিনি এর আগেও বিভিন্ন পর্যায়ে নেতৃত্ব দিয়ে সফল হয়েছেন। বিশেষ করে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ঝাড়খণ্ডকে চ্যাম্পিয়ন করার অভিজ্ঞতা ঈশানের নেতৃত্বগুণের বড় প্রমাণ। পাশাপাশি অভিষেক শর্মার সঙ্গে তাঁর বোঝাপড়াও দলের জন্য বড় সম্পদ হতে পারে। সব মিলিয়ে, দুই দলই নিজেদের শক্তি নিয়ে প্রস্তুত। তবে ম্যাচের ভাগ্য অনেকটাই নির্ভর করবে কোহলির ব্যাট এবং ঈশানের নেতৃত্বের ওপর।
