আইপিএল ২০২৬ (IPL 2026) দামামা বেজে উঠেছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে অনুষ্ঠিত মিনি নিলাম থেকেই। মোট ৭৭ স্লটের মধ্যে ৩১ বিদেশিদের জন্য নিলামে অধিকাংশ দলই নিজেদের দুর্বলতা মেরামতের লক্ষ্যেই নেমেছিল। সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ও আলোচিত কৌশল দেখাল কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। ২৬ মার্চ থেকে ৩১ মে পর্যন্ত আইপিএল যুদ্ধের আগে নিলামেই কার্যত শক্তির বার্তা দিয়ে দিল নাইট শিবির।
নিলামে দড়ি টানাটানির শেষে শাহরুখের দলে এই বাংলাদেশি পেসার
নিলামের শুরুতেই ছক্কা হাঁকায় কেকেআর। ২ কোটির বেস প্রাইসের ক্যামেরন গ্রিনকে তারা কিনে নেয় সর্বকালের রেকর্ড ২৫ কোটি ২০ লক্ষ টাকায়। এরপরই শ্রীলঙ্কার গতিময় পেসার মথিশা পাথিরানার জন্য খরচ হয় ১৮ কোটি টাকা। বাংলাদেশি বাঁহাতি পেসার মুস্তাফিজুর রহমানকে ঘিরে শুরু হয় তীব্র টানাটানি। চেন্নাই ও দিল্লির সঙ্গে লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ৯ কোটি ২০ লক্ষ টাকায় তাঁকে নিজেদের দলে ভেড়ায় কেকেআর। পাশাপাশি ১.৫ কোটিতে টিম সেইফার্টকেও দলে নেয় নাইট রাইডার্স।
তবে নিলামের সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্ত আসে একদম শেষবেলায়। দীর্ঘদিন ধরেই অভিযোগ ছিল, বাংলার ক্রিকেটারদের সুযোগ দেয় না কেকেআর। সেই ধারণায় জল ঢেলে শেষ লটে ১ কোটি টাকার বেস প্রাইসেই বাংলার পেসার আকাশ দীপকে দলে নেয় কলকাতা। তিনি হলেন কেকেআরের এ বারের ২৫তম ক্রিকেটার।
প্রথম পর্বে আনসোল্ড থাকায় অনেকেই আশঙ্কা করেছিলেন, হয়তো দলই পাবেন না আকাশ দীপ। কিন্তু শেষমেশ নাইট শিবিরের ডাকেই বদলে গেল চিত্র। এর আগে ২০২৫ সালের মেগা নিলামে লখনউ সুপার জায়ান্টস তাঁকে ৮ কোটি টাকায় নিলেও, ছয় ম্যাচে মাত্র তিন উইকেট, প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। তবে এ বার ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো ছন্দে থাকায় কেকেআর শিবির আশাবাদী।
রাসেলের শূন্যতা পূরণে নাইটদের নতুন এই পাওয়ার হিটারকে চিনে নিন
ওপেনারের জায়গা পূরণে কেকেআরের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন নিউ জিল্যান্ডের রাচিন রবীন্দ্র। ২ কোটি টাকার বেস প্রাইসেই তাঁকে দলে নেয় কলকাতা। ২০২৩ বিশ্বকাপে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর ২০২৪ সালে সিএসকের হয়ে ভালো শুরু করেছিলেন রাচিন (১০ ম্যাচে ২২২ রান)। যদিও ২০২৫ সালে তাঁর ব্যাট কিছুটা নীরব ছিল। নিলামের আগে অনিল কুম্বলে রাচিনের দল পাওয়া নিয়ে সংশয় প্রকাশ করলেও, কেকেআর সেই জল্পনায় ইতি টানল। তিনি হলেন দলের ২৪তম ক্রিকেটার।
নিলামের শেষ দিকে কেকেআর ৩০ লক্ষ টাকায় সার্থক রঞ্জন ও দক্ষ কামরাকে দলে নেয়। বাংলার আরেক ক্রিকেটার করণ লাল অবিক্রীতই থেকে যান।
সব মিলিয়ে, এবারের মিনি নিলামে কেকেআরের কৌশল ছিল পরিষ্কার। বড় নাম, বড় বাজি এবং শেষ মুহূর্তে আবেগের ছোঁয়া। ক্যামেরুন গ্রিনে রেকর্ড বিনিয়োগ, পাথিরানা–মুস্তাফিজে বোলিং আক্রমণ শক্ত করা এবং আকাশ দীপকে দলে নিয়ে বাংলার ক্রিকেটপ্রেমীদের আশা জাগানো। সব মিলিয়ে আইপিএল ২০২৬ আগে অন্যতম আলোচিত দল হয়ে উঠল কলকাতা নাইট রাইডার্স।
