ওপার বাংলার রাজধানী ঢাকা আবারও সাক্ষী হতে চলেছে ভারত বনাম বাংলাদেশ (India vs Bangladesh) ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার। ২২ বছর পর ১৮ নভেম্বর, ২০২৫ বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই প্রতিবেশী। এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ বাছাইপর্বের ‘গ্রুপ সি’র ম্যাচটি শুরু হবে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে এবং সরাসরি সম্প্রচার করবে ফ্যানকোড।
এর আগে ২৯ বার একে অন্যের বিপক্ষে খেলেছে ভারত ও বাংলাদেশ। শ্রেষ্ঠত্বের দৌড়ে এগিয়ে ভারত। ১৪ জয়, ১১ ড্র, এবং মাত্র চার পরাজয়। চলতি বাছাইপর্বের মার্চে শিলংয়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিও ড্র হয়েছিল, যা দিয়ে পর্বের সূচনা হয়।
২০০৩ সালের সাফ গোল্ড কাপে সর্বশেষ ঢাকায় মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেই ম্যাচে ২-১ গোলে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ বিরতির পর তাই আবারও ঢাকায় ভারতকে দেখতে টিকিট বিক্রি হয়েছে মুহূর্তেই। ২২ হাজারের বেশি দর্শকে ভরতে চলেছে গ্যালারি।
ম্যাচের পূর্ববর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতীয় প্রধান কোচ খালিদ জমিল বলেন, “বাংলাদেশে আসতে পেরে আমরা খুশি। বাংলাদেশ ভালো দল, ম্যাচটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।”
তার সঙ্গে ছিলেন ১৯ বছর বয়সী গোলরক্ষক সাহিল। যিনি সম্ভাব্য অভিষেকের অপেক্ষায়। সাহিল বলেন, “এটি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। বেঙ্গালুরু ক্যাম্পে দারুণ প্রস্তুতি নিয়েছি।”
এবারের স্কোয়াডে সাতজন ফুটবলারের সিনিয়র দলে অভিষেক হতে পারে—সাহিল, হৃতিক তিওয়ারি, প্রমবীর, লালরেমতলুয়াঙ্গা ফানাই, মোহাম্মদ সানান, বিকাশ ইয়ুমনাম ও আরও অনেকে। এছাড়া ব্রিসন ফার্নান্দেস ও ম্যাকার্টন লুই নিকসনের আছে মাত্র একটি করে ক্যাপ। পুরো স্কোয়াডেই তরুণদের ওপর আস্থা রাখছেন জমিল।
তিনি বলেন, “সবাই কঠোর পরিশ্রম করছে। নতুনরা ম্যাচের গুরুত্ব বুঝে খেলছে। যারা প্রস্তুত, তাদেরই ব্যবহার করব।”
গত অক্টোবরেই চার ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে বাছাই থেকে ছিটকে গেছে দুই দলই। তবে র্যাংকিং পয়েন্ট আর গৌরবের জন্যই ভারতের লক্ষ্য গ্রুপে যতটা সম্ভব উপরে থেকে শেষ করা।
ঢাকায় ম্যাচঘিরে বাড়তি উত্তাপ
১৯৭৮ সাল থেকে ভারত–বাংলাদেশ ম্যাচ মানেই আবেগ, লড়াই আর মর্যাদার প্রতিযোগিতা। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। ঢাকা জুড়ে তুমুল উন্মাদনা, স্টেডিয়ামের টিকিট মুহূর্তেই বিক্রি শেষ। সমর্থকদের প্রত্যাশা সেই পরিচিত প্রতিবেশী দ্বৈরথের রোমাঞ্চ।
চলতি বছরে সিঙ্গাপুরের কাছে ১-২ এবং হংকংয়ের কাছে ৩-৪ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। তবে সাম্প্রতিক প্রীতি ম্যাচে নেপালের সঙ্গে ২-২ ড্র করে কিছুটা আত্মবিশ্বাসী জাভিয়ারের দল। সেই ম্যাচে দুটি গোল করে নজর কেড়েছিলেন হামজা চৌধুরী।
তবে প্রতিপক্ষের কোনো একজন নয়, পুরো দলকেই গুরুত্ব দিয়ে জমিল বলেন, “আমাদের নিজস্ব পরিকল্পনায় ফোকাস করছি। বাংলাদেশ ভালো দল, আমরাও প্রস্তুত। শান্ত থাকতে হবে, সঠিকভাবে ভাবতে হবে এবং ইতিবাচক ফল আনতে হবে।”
