নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আজ বিকেলে গোয়ার জেএমসি স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল আইলিগের ফুটবল ক্লাব ডেম্পো স্পোর্টস ক্লাব। খাতায় কলমে অস্কার ব্রুজোর ছেলেরা প্রতিপক্ষ দলের তুলনায় অনেকটা এগিয়ে থাকলেও মাঠে দেখা গেল ভিন্ন ছবি। এদিন প্রথম থেকেই যথেষ্ট ছন্নছাড়া ফুটবল খেলতে দেখা যাচ্ছিল লাল-হলুদ শিবিরকে। তবে ম্যাচের বয়স বাড়ার সাথে সাথে খেলায় আধিপত্য বিস্তার করতে মরিয়া হয়ে উঠেছিল ময়দানের এই প্রধান।
‘আমার পাড়া, তৃণমূল তাড়া’, শাসকদলকে বিঁধে নয়া স্লোগান শুভেন্দুর
হামিদ আহদাদ থেকে শুরু করে হিরোশি ইবুসুকি। সুযোগ বুঝেই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ফাটল ধরাতে হয়ে উঠেছিল ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলাররা। কিন্তু তবুও ডেম্পোর রক্ষণ ভেঙে গোলের মুখ খোলা সম্ভব হচ্ছিল না তাঁদের পক্ষে।
ঘন ঘন চেষ্টা করে ও কাজের কাজ কিছুই করা সম্ভব হচ্ছিল না তাঁদের পক্ষে। অপরদিকে, সুযোগ বুঝেই দেবজিত মজুমদারকে পরাজিত করে লাল-হলুদ রক্ষণ ভেদ করে যায় ডেম্পো স্পোর্টস ক্লাব। যা শোধ করা এখনও পর্যন্ত সম্ভব হয়নি ইস্টবেঙ্গলের পক্ষে। যারফলে প্রথমার্ধের শেষে ১-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে ডেম্পো।
ম্যাচের ২৭ মিনিটের মাথায় প্রতি আক্রমণে উঠে এসেছিল প্রতিপক্ষের ফুটবলাররা। এক্ষেত্রে ভাসানো বল রিসিভ করতে গিয়ে অনেকটাই এগিয়ে এসেছিলেন দেবজিত মজুমদার। কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দেওয়া সম্ভব হয়নি। প্রতিপক্ষের এক ফুটবলারের গায়ে গিয়ে পড়েছিলেন তিনি।
তারপর সেই বলটি লক্ষ্য করে গোলে ঠেলে দিয়ে যান মহম্মদ আলি। যারফলে কিছুই করার ছিল না দলের ডিফেন্ডারদের কাছে। গত আইএফএ শিল্ড ফাইনালের ধাক্কা যেন এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল।
এখন দ্বিতীয়ার্ধের দিকে নজর থাকবে সকলের। প্রথমার্ধের হতাশা কাটিয়ে দল আদৌও দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফিরতে পারে কিনা সেটাই দেখার অপেক্ষায় থাকবে আপামর লাল-হলুদ জনতা।
