কলকাতা: পুজোর মরসুমে কলকাতাবাসীর জন্য সুখবর নিয়ে এল মেট্রো রেল কর্তৃপক্ষ। প্রতিদিন হাজার হাজার মানুষ শহরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে যাতায়াত করেন মেট্রোয়। সেই যাত্রীদের সুবিধার কথা ভেবে এবার স্মার্ট কার্ড (Metro Smart Card) ব্যবহারে বড় পরিবর্তন আনা হল। ২৫ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হচ্ছে নতুন নিয়ম, যা যাত্রীদের পকেট থেকে শুরু করে ব্যবহারের সুবিধা—সব ক্ষেত্রেই দেবে স্বস্তি।
প্রথম এবং সবচেয়ে বড় ঘোষণা হল স্মার্ট কার্ডের মেয়াদ এক বছর থেকে বাড়িয়ে ১০ বছর করা হয়েছে। এতদিন পর্যন্ত এক বছরের পর পুরোনো কার্ড ব্যবহার করা যেত না, নতুন কার্ড কিনতেই হত। এবার একবার কার্ড কিনলে সেটি ১০ বছর পর্যন্ত ব্যবহার করা যাবে। এর ফলে যাত্রীদের সময় এবং টাকার বড় সাশ্রয় হবে।
শুধু তাই নয়, যাঁদের হাতে ইতিমধ্যেই পুরোনো স্মার্ট কার্ড রয়েছে, তাঁদের ক্ষেত্রেও সুখবর। নতুন নিয়ম চালু হওয়ার পরে পরবর্তীবার রিচার্জ করলেই সেই পুরোনো কার্ডের ভ্যালিডিটিও বেড়ে যাবে ১০ বছর পর্যন্ত। নতুন কার্ড কেনার কোনও প্রয়োজন নেই।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী আরও কিছু বড় পরিবর্তনও এসেছে—
সিকিউরিটি ডিপোজিট কমছে: এতদিন স্মার্ট কার্ড কেনার সময় ফেরতযোগ্য সিকিউরিটি ডিপোজিট দিতে হত ৮০ টাকা। এবার তা কমিয়ে ৫০ টাকা করা হয়েছে। ফলে স্মার্ট কার্ড কেনা আগের থেকে অনেক বেশি সাশ্রয়ী হবে।
ন্যূনতম ইস্যু প্রাইস হ্রাস: আগের নিয়ম অনুযায়ী, একটি নতুন স্মার্ট কার্ড ইস্যু করতে ন্যূনতম ১৫০ টাকা লাগত। এবার সেই দামও কমে হয়েছে ১০০ টাকা। ফলে সাধারণ যাত্রীর পক্ষে স্মার্ট কার্ড কেনা আরও সহজ হবে।
ভ্যালিডিটি শুরু হবে প্রথম সোয়াইপ থেকে: আগে কার্ড ইস্যু হওয়ার দিন থেকেই তার মেয়াদ গণনা শুরু হত। এবার থেকে নতুন কার্ডের ক্ষেত্রে প্রথম ব্যবহার (প্রথম সোয়াইপ) থেকেই ১০ বছরের মেয়াদ গণনা শুরু হবে।
পুরোনো কার্ডেও বাড়বে ভ্যালিডিটি: যাঁদের হাতে আগেই কার্ড রয়েছে, তাঁরা নতুন কার্ড না কিনেই সুবিধা পাবেন। রিচার্জের সময় থেকেই পুরোনো কার্ডেও ১০ বছরের মেয়াদ যুক্ত হবে।
৫% বোনাস আগের মতোই থাকছে: স্মার্ট কার্ডে রিচার্জ করলে আগের মতোই ৫% বোনাস যাত্রীদের দেওয়া হবে।
কলকাতা মেট্রো কর্তৃপক্ষের আশা, এই নতুন পরিবর্তনের ফলে আরও বেশি সংখ্যক যাত্রী স্মার্ট কার্ডের দিকে ঝুঁকবেন। বর্তমানে প্রায় ৫০ হাজারের বেশি স্মার্ট কার্ড বিক্রি হয়েছে চলতি মাসেই। নতুন নিয়ম চালু হলে সেই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে ধারণা।
দৈনন্দিন যাত্রীদের জন্য এই পদক্ষেপ নিঃসন্দেহে অনেকটাই সুবিধাজনক। কারণ, প্রতিদিন টোকেন কেনার ঝামেলা কমবে, ভিড় এড়ানো যাবে এবং যাত্রা আরও দ্রুত ও সহজ হবে। উপরন্তু, এক দশক পর্যন্ত কার্ড ব্যবহারযোগ্য থাকার ফলে প্রতি বছর নতুন কার্ড কেনার খরচ থেকেও মুক্তি মিলবে।
পুজোর আগে এই ঘোষণা যাত্রীদের কাছে যেন একপ্রকার ‘উপহার’। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ভবিষ্যতেও যাত্রীদের অভিজ্ঞতা আরও উন্নত করতে ধাপে ধাপে আরও নানা পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
