প্রশংসনীয় ফুটবলের মধ্যে দিয়ে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ টায়ার টুয়ের যোগ্যতা অর্জন করেছে এফসি গোয়া (FC Goa)। গত বুধবার ফতোরদা স্টেডিয়ামে এএফসির এই টুর্নামেন্টের প্রিলিমিনারী ম্যাচ খেলতে নেমেছিল গতবারের সুপার কাপ জয়ী দল। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল ওমানের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব আল সীব। শেষ পর্যন্ত একটি গোলের ব্যবধানে জয় সুনিশ্চিত করে মানোলো মার্কুয়েজের ছেলেরা। যারফলে এবার মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের পাশাপাশি এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে দেখা যাবে বোরহা হেরেরাদের। আগের সিজনের শুরুটা খুব একটা ইতিবাচক না থাকলেও পরবর্তীতে ব্যাপক পারফরম্যান্স ছিল আইএসএলের এই দলের।
তবে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল টুর্নামেন্ট তথা আইএসএলের লিগ শিল্ডের দূর থেকে ছিটকে গেলেও শেষ পর্যন্ত কলিঙ্গ সুপার কাপ জয়ের মধ্য দিয়ে মরসুম শেষ করেছিল এফসি গোয়া। সেই খেতাব জয়ের দরুন এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলার সুযোগ চলে এসেছিল ইন্ডিয়ান সুপার লিগের এই শক্তিশালী ফুটবল দলের কাছে। সেই সুযোগ এবার কাজে লাগিয়েছেন গোয়ার ফুটবলাররা। নিজেদের ঘরের মাঠে ম্যাচ থাকায় প্রথম থেকেই যথেষ্ট চনমনে মেজাজে দেখা গিয়েছিল দলের সকল ফুটবলারদের। যারফলে গোল তুলে নিতে খুব একটা সমস্যা হয়নি।প্রথমার্ধের দাপুটে ফুটবলের মধ্যে দিয়ে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন দেজান ড্রাজিচ। তারপর দ্বিতীয়ার্ধে জাভিয়ের সিভেরিও টোরোর গোল ম্যাচ প্রায় নিশ্চিত করে দিয়েছিল আইএসএলের এই দলকে।
তবে সেই গোটা ম্যাচ জুড়ে একাধিকবার গোলের সহজ সুযোগ পেয়েছিলেন দলের খেলোয়াড়রা। যদিও সেগুলি কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি। নাহলে অনায়াসেই আরও বড় ব্যবধানে ম্যাচ জিততে পারত ব্রাইসন ফার্নান্দেজরা। যদিও সেইসব নিয়ে এখন আর খুব একটা ভাবতে নারাজ ফুটবলাররা। এবারের এই ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপে অংশ না নিলেও প্রথম ডিভিশন লিগের পাশাপাশি এএফসির মঞ্চে এবার নিজেদের প্রমাণ করতে চান সকলে। সেইমতো এবার দলকে প্রস্তুত করতে চান মানোলো।
দেশের আরেক প্রতিযোগী দল তথা মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি শুরু করে দিলেও আপাতত কয়েকদিন পরেই অনুশীলন শুরু করতে চলেছে গোয়া শিবির। বিশেষ সূত্র মারফত জানা গিয়েছে, সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী ২৬শে আগস্ট অর্থাৎ মঙ্গলবার থেকেই এএফসির টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দেবে ম্যানেজমেন্ট।
