অবশেষে চূড়ান্ত হয়ে গেল কোয়ার্টার ফাইনালের (Durand Cup 2025) সূচি। বিগত কয়েকদিন ধরেই এই ম্যাচ নিয়ে ব্যাপক সরগরম হয়ে উঠেছিল ভারতীয় ক্লাব ফুটবল। মনে করা হচ্ছিল এই ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে হয়তো ডার্বি ম্যাচের সাক্ষী থাকতে চলেছে সকলে। সেই সম্ভাবনা বাস্তবায়িত হল এবার। যারফলে কোয়ার্টার ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। আগামী ১৭ই আগস্ট মাঠে নামতে চলেছে দুই জুজুধান পক্ষ। অন্যান্য ম্যাচ গুলির মত এবারও সন্ধ্যা সাতটায় যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে নক আউট ম্যাচ খেলবে কলকাতার দুই প্রধান।
বলাবাহুল্য, চলতি সিজনের শুরু থেকেই অনবদ্য ছন্দে ধরা দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান। নিজ নিজ গ্রুপের প্রত্যেকটি ম্যাচে বাকিদের টেক্কা দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই কোয়ার্টার ফাইনালে প্রবেশ করেছিল এই দুই শক্তিশালী দল।। একদিকে যেমন বিপিন সিং থেকে শুরু করে হামিদ আহদাদ ও মহম্মদ রশিদের মতো ফুটবলারদের নজরকাড়া পারফরম্যান্সের সাক্ষী থেকেছে লাল-হলুদ জনতা। অন্যদিকে, ঠিক তেমন ভাবেই নিজেদের পুরনো ছন্দে দাপিয়ে বেড়িয়েছেন জেমি ম্যাকলারেন থেকে শুরু করে জেসন কামিন্স এবং লিস্টন কোলাসোরা। যার ফলে বলা যায় এবার এক হাই ভোল্টেজ ম্যাচের সাক্ষী থাকতে চলেছে কলকাতা।
গতবছর এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেও শেষ রক্ষা হয়নি। হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে পরাজিত হতে হয়েছিল হোসে মোলিনার ছেলেদের। সেই ধাক্কা কাটিয়ে এবার ডুরান্ড কাপকে পাখির চোখ করেছেন গতবারের আইএসএল জয়ী কোচ। অন্যদিকে, গতবারের হতশ্রী পারফরম্যান্স ভুলে এবার শুরু থেকেই দলকে সাফল্যের সরণিতে রাখতে চাইছেন লাল-হলুদ কোচ অস্কার ব্রুজো। সেইমত যথেষ্ট দাপটের সাথে ফুটবল খেলে এসেছে কলকাতার দুই শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব। আসন্ন ম্যাচটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন উভয় দলের ফুটবলাররা। তবে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার লক্ষ্য সকলের।
অন্যদিকে, গতকালই কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের স্থান নিশ্চিত করেছে বাংলার আরেক ফুটবল দল তথা ডায়মন্ড হারবার এফসি। এবার তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে খালিদ জামিলের শক্তিশালী জামশেদপুর এফসি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের হতাশা ভুলে এবার জামশেদপুর বধের দিকেই নজর দেবেন বাগানের প্রাক্তন আইলিগ জয়ী কোচ কিবু ভিকুনা। সূচি অনুসারে আগামী ১৭ই আগস্ট বিকেল চারটে নাগাদ জামশেদপুরের হোম গ্রাউন্ড অর্থাৎ জেআরডি টাটা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে একে অপরের মুখোমুখি হবে এই দুই শক্তিশালী ফুটবল দল।
