ডুরান্ড কাপ জয়ের মধ্য দিয়ে গত মরসুম শুরু করেছিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড (Northeast United FC )। সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে তাঁরা পরাজিত করেছিল দলের অন্যতম শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশির আমেজ দেখা দিয়েছিল সমর্থকদের মধ্যে। পরবর্তীতে দেশের প্রথম ডিভিশন লিগ হোক কিংবা কলিঙ্গ সুপার কাপ, সবেতেই ভালো পারফরম্যান্স ছিল পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাবের। তবে চূড়ান্ত সাফল্য মেলেনি। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ। পাশাপাশি ডুরান্ড কাপ নিজেদের ঘরেই রাখার লড়াই নর্থইস্টের।
সেইমর্মে রবিবার থেকেই গুয়াহাটিতে প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে দেশের এই শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব। যেখানে প্রথম থেকেই যথেষ্ট চনমনে মেজাজে দেখা গিয়েছিল দলের অধিকাংশ ফুটবলারদের। তাছাড়া কিছুদিন আগেই নতুন কিট স্পন্সর পেয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। সেই অনুযায়ী এবার যুক্ত হয়েছে রিবক ইন্টারন্যাশনাল লিমিটেড। বলতে নতুন মরসুম শুরু করার আগে নতুন প্রাকটিস কিটের মধ্যে দিয়েই অনুশীলন শুরু করেছে দল। তবে গতবারের তুলনায় এবার আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে চলেছে এই ফুটবল ক্লাব। দেশীয় ফুটবলারদের সাথে এবার বিদেশি ফুটবলার চূড়ান্ত করার ক্ষেত্রে ও যথেষ্ট দক্ষতা দেখিয়েছে ম্যানেজমেন্ট।
এবার দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন স্পেনের দুই তারকা ফুটবলার অ্যান্ডি রদ্রিগেজ এবং জাইরো সাম্পোরিও। নতুন সিজনে এই নয়া ফুটবলারদের দিকে ও বাড়তি নজর থাকবে সকলের। তাঁদের নিয়ে এবার যথেষ্ট আশাবাদী নর্থইস্ট কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালি। রদ্রিগেজের প্রসঙ্গে কোচ বলেন, ” অ্যান্ডি একজন বুদ্ধিমান খেলোয়াড় যার উচ্চ স্তরে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। সে দলে দুর্দান্ত ভারসাম্য এনেছে। মিডফিল্ড এবং ডিফেন্স উভয় ক্ষেত্রেই কার্যকরভাবে কাজ করার ক্ষমতা আমাদের খেলার কৌশলে যথেষ্ট মানানসই। সে পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে পারে। আশা করি দলের জন্য কঠোর পরিশ্রম করবে এবং আমাদের সিস্টেমে একটি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হবে।”
পাশাপাশি জাইরো প্রসঙ্গে বলেন, ” জাইরো তাঁর সাথে অবিশ্বাস্য একটা কম্বিনেশন। তিনি স্পেন এবং জার্মানিতে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলেছেন। তাঁর টেকনিক্যাল গুণমানের সাথে বুদ্ধিমত্তা এবং গোল ও অ্যাসিস্ট করার ক্ষমতা আমাদের আক্রমণে একটি ভিন্ন মাত্রা যোগ করবে।”
