গত মরসুমে ভালো পারফরম্যান্স করে ও চূড়ান্ত সাফল্য পায়নি বেঙ্গালুরু এফসি (Bengaluru FC)। ডুরান্ড কাপের চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডে ধরাশায়ী হওয়ার পর দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর ছিল কর্নাটকের এই ফুটবল ক্লাব। যেমন ভাবনা ঠিক তেমনি কাজ। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে তাঁরা পরাজিত করেছিল কলকাতা ময়দান এর অন্যতম প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দলকে। যা নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল সকলের। পরবর্তীতে সময় যত এগিয়েছে ততই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে শুরু করেছিল আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। অনায়াসেই তাঁরা স্থান করে নিয়েছিল সুপার সিক্সে।
কিন্তু সেখানেই সব শেষ হয়নি। টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডে ও ছিল বেঙ্গালুরুর দাপট। পেট্র ক্র্যাটকির মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে বিরাট বড় ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়ে দল পৌঁছে গিয়েছিল সেমিফাইনালে। তারপর সেখানে মানোলো মার্কুয়েজের শক্তিশালী এফসি গোয়ার বিপক্ষে আসে জয়। দ্বিতীয় লেগে গোয়া দলের দাপট থাকলেও শেষ পর্যন্ত সুনীল ছেত্রীর গোল বদলে গিয়েছিল সমস্ত কিছু। যারফলে নতুন করে ট্রফি জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল সমর্থকরা। তবে সেই ম্যাজিক কাজ করেনি ফাইনালে। ট্রফি জয়ের এই ম্যাচে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিপক্ষে একটা সময় এই ম্যাচে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত বাজিমাত করেছিল মোহনবাগান।
সেটা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সমর্থকদের। আসলে আগে ও একবার এই দলের কাছেই আইএসএল ফাইনাল হেরেছিল বেঙ্গালুরু। সেজন্য বদলার লড়াই ছিল তাঁদের কাছে। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। পরবর্তীতে কলিঙ্গ সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য থাকলেও আইলিগের দলের কাছে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। গতবারের সমস্ত পরিসংখ্যান পরিস্থিতি ভুলে এখন নতুন মরসুমের জন্য ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। এক্ষেত্রে বিদেশি ফুটবলারদের মধ্যে যে বদল আসতে চলেছে সেই ইঙ্গিত মিলেছিল আগেই।
গত কয়েক সপ্তাহ আগেই সেইমতো চার বিদেশি ফুটবলারদের রিলিজ করে দিয়েছিল আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। শুধুমাত্র রায়ান উইলিয়ামস এবং এডগার মেন্ডেজকে রাখার পরিকল্পনা ছিল তাঁদের। সেটাই বাস্তবায়িত হল এবার। কিছু সময় আগেই নিজেদের সোশ্যাল সাইটে এডগার মেন্ডেজের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর কথা জানিয়ে দেয় জিন্দালের এই ফুটবল ক্লাব। সেই অনুযায়ী আগামী ২০২৬ সাল পর্যন্ত বেঙ্গালুরু দলের হয়েই খেলবেন এই স্প্যানিশ তারকা।
